West, morris - proteo

MORRIS WEST

PROTEO

CIRCULO DE LECTORES

El jueves 1." de febrero de 1979 los jefes de todas las delegaciones ante las
Naciones Unidas recibieron un ejemplar de Proteo, la nueva novela de Morris West.
Sabían, como lo sabe usted, que es una obra de ficción...
...¡por el momento!

Es cada vez más evidente que ni el hambre, ni los microbios, ni el cáncer, sino el
hombre mismo es elmás grave peligro para la humanidad, porque carece de
protección adecuada contra las epidemias psíquicas, que tienen efectos
infinitamente más destructivos que las peores catástrofes naturales.
C. G.Jung
El hombre moderno en busca de un alma

CAPÍTULO 1

Era un hombre que viajaba mucho y siempre en condiciones muy cómodas, de modo
que apenas sentía la curiosidad del turista, y en cambiopadecía la viva impaciencia
del ejecutivo que debe despachar sus asuntos y partir otra vez.
Sin embargo, ese domingo de Pascua en Roma era diferente. Era una celebración
familiar, una ocasión tribal, y todo el resto —los antiguos esplendores de la ciudad,
el movimiento de los peregrinos, la misa papal en San Pedro, incluso la
proclamación del pontífice dirigida a la Ciudad y el Mundo— formabanel trasfondo
y la panoplia. Era un día en la vida de este hombre en que él deseaba respirar hondo
y gritar: "¡Mírenme! ¡Miren a John Spada, que hoy cumple cincuenta y cinco años, y
se siente agradecido por cada minuto de su vida! ¡Miren a mi Anna, todavía tan bella
como el día que la conocí! ¡Miren a Teresa y al hombre con quien ella se casó, un
individuo valeroso y bueno, que me dará unnieto, heredero del imperio Spada! ¡Me
siento tan orgulloso y feliz que podría abrazar a todo el mundo, este mundo absurdo
y maravilloso!"
Por supuesto, no dijo nada de todo esto. Tenía demasiado dominio de sí mismo para
incurrir en tales manifestaciones. Incluso allí, en el país de sus padres, era medio
extranjero: John Spada, de Nueva York, presidente de una multinacional, príncipe demercaderes entre la antigua nobleza y los plebeyos ahora inquietos de esa ciudad de
emperadores y papas. Pero aunque él no lo dijera, Anna sabía que él se sentía muy
feliz. Apretó el cuerpo contra el de su marido, sonrojada y excitada, mientras él se
abría paso a través de la multitud que ocupaba la plaza de San Pedro, en dirección al
callejón que corría detrás del Borgo Santo Spirito, donde el chóferdel tío Andrea los
esperaba.
Teresa y Rodolfo caminaban adelante, y él los miraba con orgullo y afecto. Ella era
pequeña y morena como su madre. Él, alto y delgado, retoño de una vieja familia de
estancieros y criadores de caballos de las pampas argentinas. Él tenía diez años más
que Teresa, y eso merecía la aprobación de Spada, porque un hombre debía estar
afirmado en la vida antes deformar una familia. A los treinta y ocho años, Rodolfo
Del Valle era uno de los mejores directores de periódicos de Buenos Aires, y sus
opiniones acerca de la política de América del Sur eran leídas con respeto en el
mundo entero.
El único pesar de Spada y la queja permanente de Anna era que las dos familias
debían vivir tan separadas, los diablos mayores en Nueva York, los más jóvenes enArgentina; pero —¡qué diablos!—, con los jets, los teléfonos y el télex, la distancia
era un factor nominal. Cuando llegaran los hijos podrían arreglarse formas que
permitiesen un contacto más regular. Además, si se le pedía su opinión —y la
formulaba en voz baja cuando Anna estaba cerca— John Spada prefería que Teresa

practicase un poco el oficio de esposa antes de convertirse en madre. Nodeseaba
que su hija se viese atada demasiado pronto por los niños.
De todos modos, eso correspondía al futuro. Hoy era un día pleno y satisfactorio.
Irían a almorzar a la villa del tío Andrea en Frascati, hablarían de asuntos de familia,
de negocios y política, todos un poco somnolientos, reconfortados por el cálido sol
de primavera. Eso era precisamente lo que él extrañaba en Nueva York: el...