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GUIA 1 RADIACIONES

RADIACIONES

INTRODUCCION
Aunque el término radiación nos es familiar y solemos asociarlo a las centrales nucleares, pocas son las personas que entiende claramente lo que la palabra significa.
La experiencia de nuestra vida diaria nos enseña que, cuando aportamos energía a un objeto, éste emite a continuación la energía recibida, pero esta emisión puede realizarse enforma de otra energía distinta a la que hemos comunicado al objeto.
Por ejemplo un caso muy simple de este tipo de fenómenos es el que podemos ver cuando arrojamos una piedra en la superficie tranquila de un estanque. Inmediatamente observamos que se forman unas ondas circulares que se van alejando del punto en que ha caído la piedra. La energía de la piedra (energía mecánica) es emitida en formade vibraciones del agua (energía también mecánica) que van extendiendo por la superficie del estanque.

Otro ejemplo más complicado. Cuando se golpea reiteradamente una plancha de hierro con un martillo la energía mecánica que los objetos transmiten al hierro es devuelta, es decir emitida, de dos formas distintas. Primero, la plancha vibra (energía mecánica) y esta vibración se transmite alaire, que vibra a su vez y transmite su vibración a nuestro oído; así oímos el ruido que se produce. Además, la plancha se calienta y transmite ese calor (energía térmica) al aire que rodea.

Un tercer ejemplo es cuando conectamos una ampolleta, ésta emite luz y, al mismo tiempo, se calienta. La energía eléctrica recibida se transforma en parte en energía luminosa y en parte en energía térmica.Así pues, nuestra experiencia diaria nos confirma que, cuando se aporta energía a un objeto, éste la devuelve, al menos parcialmente, emitiendo a continuación energía de una o varias formas distintas.

Las radiaciones son una de las muchas formas en las que los objetos nos devuelven la energía que les hemos comunicado o que, a veces, tienen acumulada de forma natural. La radiación que nos esmás familiar es la luz. También nos resultan conocidas, aunque no podamos verlas, otras muchas radiaciones: las ondas emitidas por las antenas de radio y televisión las microondas utilizadas en los hornos domésticos e industriales y en los sistemas de radar, los rayos X mediante los que se nos hacen radiografías.

Todo material está constituido por átomos, la parte más pequeña que conserva laspropiedades químicas de un elemento. A su vez, el átomo está dividido en dos partes: una exterior o corteza donde se sitúan los electrones (de carga eléctrica negativa) y otro central o núcleo, formada por protones (de carga positiva) y neutrones (sin carga), alrededor de la que giran los electrones.
El átomo en su conjunto es eléctricamente neutro. Por otro lado los electrones no giran alrededordel núcleo en órbitas de radio arbitrario, sino que solo existen ciertas órbitas permitidas en las que el movimiento electrónico resulta estable.

Estos niveles o capas en que se agrupan los electrones se designan con las letras K, L, M, N, O, P y Q, en el orden de menor a mayor distancia del núcleo.

Los electrones se encuentran ligados en sus órbitas en estado de energía negativa, lo que setraduce en que para arrancar un electrón de un átomo se requiere aportar la llamada energía de enlace, con lo cual se separa, por una parte del electrón, quedando el resto atómico, que por su carga se denomina ión positivo. En ciertos casos, los átomos neutros tienden a captar electrones, formándose así los llamados iones negativos.

Aunque los electrones en el átomo permanecen usualmente enlas órbitas más próximas al núcleo, mediante aporte de energía, los átomos pueden excitarse, esto es, desplazar los electrones a órbitas más externas, sin llegar a formar iones.

Un átomo excitado resulta enérgicamente inestable y el electrón perturbado retornará en un tiempo normalmente muy corto a su órbita estable, emitiendo entonces energía en forma de radiación electromagnética.

Los...