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Historia  
El añil, colorante azul obtenido de la familia de las indigoferas, ya era utilizado en el viejo mundo antes del descubrimiento de América. Por otra parte, en el nuevo mundo, el color azul era también extraido de la planta conocida como jiquilite y era utilizado por los habitantes de mesoamérica desde épocas muy tempranas para teñir las vestimentas sacerdotales y de los señores nobles.Los reyes de España al darse cuenta de que en sus territorios se producia el añil, apoyaron su producción y durante la colonia, El Salvador se convirtió en el principal productor del añil del Reino de Guatemala. En el siglo XVII, la produccion del añil alcanzó su apogeo, pero poco tiempo después colapsó a causa del descubrimiento de los colorantes sintéticos en Europa.


EL AÑIL EN ELSALVADOR
Mientras que la producción del bálsamo y del cacao se había dejado en gran parte a las comunidades indígenas, con un mercader español que hacía de patrono y empresario, el cultivo del añil constituyó un empresa completemente española. Las variedades del arbusto indigofera son originarias del viejo y del Nuevo mundo. Las propiedades colorantes de sus hojas se conocieron en Europa desde la epocadel reino Romano. Los habitantes de América Central conocían las propiedades de la planta antes de la llegada de los españoles: las hojas de indigofera tinctoria y del indigofera suffructicosa se usaban como pigmento y como medicina. En El Salvador en los tiempos anteriores a la conquista, als hojas de añil se recogían de las plantas silvestres y es posible que se cultivaran de la planta, aunqueno en la misma escala que el cacao ni con la misma importancia cultural. Los españoles decidieron que el modo más eficaz de conseguir un crecimiento rápido del suministro de añil, era dedicarle tierras propias, emplear indios para su cultivo y vigilar su manipulación en molinos especialmente construidos para ello. La disminución de la población indígena había dejado vastas superficies de terrrenoapto disponibles y el plantador español de añil reclamó su poseción en ellos sus haciendas, por mchas partes del país.
El descubrimiento del añil en sus posesiones americanas, fue en España de una importancia comercial enorme, en un tiempo en que la tinción con añil comenzaba a sustituir el uso tradicional, pero inferior de la yerba del tintorero en la manufactura textil europea. En 1498, losportugueses importaron desde la India su primer cargamento de Añil, y Lisboa remplazó pronto a los puertos italianos, como centro principal de la distribución del añil en los mercados europeos. La importanción holandesa de añil desde Asia empezó en 1516. A principios del siglo diecisiete, Holanda e Inglaterra habían sustituido a Portugal en el abastecimiento de Añil desde el lejano Oriente: En 1610las factorias inglesas de Cambay y Surat en la India, exportaban 200,000 libras de añil; en el mismo año los holandeses fletaron 160,000 libras de colorante desde Asia. En vista de los adelantos comerciales de sus rivales eurpeos, España concedío gran importancia al descubrimiento de variedades indígenas de añil en sus nuevos territorios y así comenzó una detallada correspondencia entre España y lasautoridades coloniales sobre los métodos de su cultio y la conveniencia de aumentar su producción.
A finales del siglo dieciseis, la producción de añil estaba firmemente establecida en la Audiencia de Guatemala.En 1609 llegó a Amsterdam el primer embarque de añil guatemalteco. Durante los años cumbre Centro américa envío 500,000 libras de Añil a Europa y esta cifra se dobló con frecuenciadurante el siglo dieciocho.
El área principal de cultivo de añil en Centro América se extendía desde las demarcaciones costeras de Escuintla, en el suroeste de Guatemala, a traves de El Salvador hasta el área de tierras bajas del Oeste de Nicaragua. Pero el Salvador dominó siempre la producción de la región hasta el final de la época colonial, cuando Juarros escribió que el añil que teñían "se...