Whisky

¿Empecemos por lo primero: ¿de qué está hecho el verdadero whisky escocés?
De agua, cereal, y levadura. La calidad del agua es un factor determinante y por eso los escoceses llaman al whisky "el agua de la vida".

¿Cuántas clases de whisky escocés existen?
Hay dos solamente: el de malta y el de grano. El primero solo se hace de cebada malteada y el segundo es la mezcla de varias maltas. Elwhisky de una sola malta (single malt) se produce en una destilería. El de grano mezcla el producido de varias destilerías.

¿Cuál de los dos se consume más, el de malta o el de grano?
El whisky mezclado ocupa el 95% del mercado mundial. Los escoceses de una sola malta solo representan el 5%.

¿O sea que las marcas que conocemos como Johnnie Walker, Buchanan's y Old Parr, entre otras, sonproducto de mezclas?
Exactamente. La gran mayoría de whiskies, a la larga, son la suma de varios whiskies.

¿Desde cuándo existe la práctica de la mezcla o blend?
El pionero de esta práctica fue Andrew Usher en Edimburgo, a comienzos de 1860. Todo surgió porque el whisky de malta tenía un sabor muy fuerte y no era una bebida ideal para todos los días. Al practicar las mezclas, su sabor se hizo más"digerible", e hizo que su consumo fuera posible a diario y en cualquier ocasión.

¿Cuántas destilerías hay en Escocia y por qué el sabor del whisky cambia tanto entre una y otra?
Hay más de cien en Escocia y cada una de ellas produce sus propias maltas. Unas están en "las tierras altas", que están arriba de una línea imaginaria entre Dundee y Greewock (puntos extremos al este y el oeste delpaís); las "tierras bajas", debajo de esa línea; otras, en el valle del río Spey, y otras, en Islay, una isla pequeña al oeste. Cada una tiene su manera de "tostar" el grano y el agua es muy diferente en cada lugar.

¿Cuándo un whisky se vuelve de lujo? ¿Cuándo es mucho mejor que otros whiskies?
La clave está en mezclar cuidadosamente varios whiskies de muchos años de añejamiento.

¿Cómo sellevan a cabo esas mezclas, cómo se miden, cuánto porcentaje hay de malta y cuánto de grano?
Es como con la Coca-Cola: nunca se sabrá la fórmula. Cada marca tiene su secreto sobre las proporciones o los porcentajes, pero una mezcla promedio parte de diez whiskies diferentes y puede llegar hasta 50.

Cuando uno ve en la etiqueta que dice 8, 12 o 18 años, ¿eso quiere decir que todos los whiskies quehacen parte de la mezcla tienen esa edad?
No. Esa etiqueta se refiere a la edad mínima que tiene el más joven de todos los whiskies que hacen parte de la mezcla que se ofrece en la botella. Si dice 12 años, es porque el más joven debe tener al menos esa edad.

¿Cuál es la edad mínima de un whisky?
Por ley, en Escocia ningún whisky puede tener menos de tres años y deben añejarse en barriles deroble que no excedan los 700 litros de capacidad.

¿Si uno compra un whisky que dice en la botella "12 años" y lo guarda un par de años más, el whisky se sigue añejando?
No, la botella no añeja, ese proceso solo ocurre en la barrica. No vaya a cometer ese oso de guardarlo en el depósito del apartamento para ver si le sabe mejor en unos meses.

¿Es cierto que los escoceses no toman Buchanan's?Esta marca solo se distribuye en América Latina y en el mercado hispano de Estados Unidos.

¿Quién es Maureen Robinson, cuya firma está estampada en el Buchanan's Red Seal?
Ella es una de las pocas mujeres master blender que existen hoy en día. Y ella —química de profesión y con un sentido del olfato muy desarrollado— creó esta mezcla que lleva su sello. Actualmente vive en Edimburgo y lebotamos este dato sobre ella: jamás se ha emborrachado. Mucho olfato, mucho buche, pero poco de mandarse uno "fondo blanco".

¿Qué es un master blender?
Son los maestros mezcladores. Son quienes se dedican a probar maltas diariamente para luego mezclarlas y crear whiskies. El olfato es su principal herramienta de trabajo y duran años en lograr esa virtud.

¿Cuál es la diferencia entre el...