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IEEE 802.11(Wi-Fi) El estándar de facto para WLAN
Fidel Ramón García Pedraja /Vicente Quílez Sánchez de Alcatel

una red inalámbrica en la que una U na WLAN esworkstations,serie de dispositivos (PCs, impresoras, servidores,..) se comunican entre si en zonas geográficas limitadas sin necesidad de tendido de cable entre ellos. La gran ventaja de esta tecnología es que ofrecemovilidad al usuario y requiere una instalación muy sencilla. Entre los componentes que permiten configurar una WLAN podemos mencionar los siguiente: Terminales de Usuario (Clientes), dotados de una Tarjeta Interfaz de Red (NIC) que incluye un transceptor radio y la antena; Puntos de Acceso (Access Points o APs), que permiten enviar la información de la red cableada (por ejemplo Ethernet) hacia losNIC/Clientes; y Controlador de APs necesario para despliegues que requieren varios APs por razones de cobertura y/o tráfico. Este último suele incorporar funcionalidad de AP, de cliente VPN, de cliente RADIUS para labores de autentificar y autorizar con un servidor AAA apropiado (Autentificación, Autorización y Accounting), de routing y de firewalls. La existencia en el mercado de dichosdispositivos capaces de interconectarse de forma barata y sencilla ha dado origen a una gran variedad de aplicaciones que sobrepasan ampliamente el ámbito de utilización en entornos empresariales para el que nacieron las WLAN.

Estandarización de tecnologías WLAN
Las redes WLAN cumplen con los estándares genéricos aplicables al mundo de las LAN cableadas (i.e. IEEE 802.3 o equivalentes) pero

En latabla 1 podemos ver el "throughput" de una red WLAN que sería equivalente al de una red Ethernet cableada; como Tabla 1: Características de los estándares WLAN más significativos se observa este "throughput" necesitan una normativa específica resulta ser sensiblemente inferior al adicional que defina el uso de los considerado como velocidad máxima recursos radioeléctricos. Estas de la tecnología.normativas específicas definen de IEEE 802.11b lidera los desarrollos forma detallada los protocolos de la actuales y su evolución IEEE 802.11a capa física (PHY) y de la capa de ya está comenzando su disponibilidad Control de Acceso al Medio (MAC) en el mercado. Aunque Hiperlan2 que regulan la conexión vía radio. resuelve algunos problemas asociados El primer estándar de WLAN lo con el 802.11ª entemas vinculados generó el organismo IEEE (Instituto de con la robustez frente a interferencias Ingenieros Eléctricos y Electrónicos) en y QOS (calidad de servicio), es muy 1997 y se denomina IEEE 802.11. probable que haya perdido la carrera Desde entonces varios organismos comercial respecto a ambos internacionales han desarrollado una protocolos debido a su retraso para amplia actividad en laestandarización introducirse en el mercado. de normativa de WLAN y han generado La banda de frecuencia de 2,4 GHz un abanico de nuevos estándares. En es compartida por WLAN y por otras USA el grueso de la actividad lo tecnologías (Bluetooth para redes mantiene el organismo IEEE con los PAN, HomeRF para Homeestándares 802.11 y sus variantes (b, g, Networking, hornos de microondas.. ) a, e, h, ..) y enEuropa el organismo lo que incrementa la posibilidad de relacionado es el ETSI con sus congestionar dicha banda. Para actividades en Hiperlan-BRAN. solventar esta problemática se decidió La tabla 1 muestra las utilizar también la banda de 5 GHz características técnicas de las tres para aplicaciones WLAN aumentando tecnologías WLAN más significativas el ancho de banda disponible y la actualmente.capacidad de tráfico de forma Es necesario mencionar que parte considerable. La figura 1 muestra el de la información transmitida en el aire mapa actual de frecuencias (2002) es especifica de la transmisión radio para aplicaciones WLAN. (cabeceras, codificación,..) y por lo tanto no forma parte de la capacidad IEEE 802.11 b/a (Wi-Fi): útil para el usuario. Es decir que los Estándar "de facto"...