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Wikipedia es una enciclopedia libre,nota 2 políglota y editada colaborativamente. Es administrada por la Fundación Wikimedia, una organización sin ánimo de lucro. Sus más de 37 millones de artículosen 284 idiomas (cantidad que incluye dialectos de muchos de esos idiomas) han sido redactados conjuntamente por voluntarios de todo el mundo,3 y prácticamente cualquier persona con acceso alproyecto4 puede editarlos. Iniciada en enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger,5 es la mayor y más popular obra de consulta en Internet.6 7 8 9
Desde su fundación, Wikipedia no sólo ha ganado enpopularidad —se encuentra entre los 10 sitios web más populares del mundo—,9 10 sino que su éxito ha propiciado la aparición de proyectos hermanos.11 No obstante, existen numerosos detractores. Entre ellos,algunos la han estado acusando de parcialidad sistémica y de inconsistencias,12con críticas centradas sobre lo que algunos, como el propio Larry Sanger, han convenido en llamar «antielitismo»,13 y queno es otra cosa que la política del proyectoenciclopédico de favorecer el consenso sobre las credenciales en su proceso editorial.14Otras críticas han estado centradas en su susceptibilidad de servandalizada y en la aparición de información espuria o falta de verificación,15 aunque estudios eruditos sugieren que el vandalismo generalmente es deshecho con prontitud.16 17
Existe, además,controversia sobre su fiabilidad y precisión.18 La revista científica Naturedeclaró en diciembre de 2005 que la Wikipedia en inglés era casi tan exacta en artículoscientíficos como la EncyclopaediaBritannica.19 Por otro lado, y según consta en un reportaje publicado en junio de 2009 por el periódico español El País, un estudio dirigido en 2007 por Pierre Assouline, periodista francés, y realizado por ungrupo de alumnos del máster de Periodismo del Instituto de Estudios Políticos de París para analizar la fiabilidad del proyecto se materializó en un libro titulado La revolución Wikipedia (Alianza)...