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Neumática e Hidráulica – 4º ESO

NEUMÁTICA E HIDRÁULICA
1. Introducción.
Hasta ahora hemos estudiado cómo determinados objetos tecnológicos se ponen en
funcionamiento con energía muscular –una bicicleta-, con energía eléctrica -el motor eléctrico
de una máquina herramienta-, o con energía térmica -el motor de combustión de un automóvil.
Sin embargo, muchos sistemas funcionan gracias a unfluido, gas o líquido, que, sometido a
una presión elevada, mueve un elemento que realiza una acción. Se denominan circuitos
neumáticos e hidráulicos, respectivamente.
Tal vez haya sido el aire una de las primeras fuentes de energía utilizada por el hombre,
que en la actualidad ha recuperado su protagonismo por motivos de ahorro energético.
En esta tema nos centraremos en qué son los circuitosneumáticos, de qué elementos están
compuestos, cómo funcionan y cuáles son sus aplicaciones.
Observa las siguientes imágenes:

Estas fotografías tienen algo en común: el elemento o dispositivo que realiza la acción
puede ser movido por un fluido a presión, gas o líquido, desde un compresor o una bomba. Se
trata de circuitos neumáticos e hidráulicos, respectivamente. Los circuitos neumáticosemplean aire y los circuitos hidráulicos utilizan, normalmente, aceite mineral.
Tanto el aire como el aceite se han escogido por sus numerosas ventajas: el aire es
abundante, se puede almacenar y es limpio; el aceite es resistente a la oxidación y tiene
propiedades lubricantes y refrigerantes.
Además de las ventajas mencionadas en el párrafo anterior, la utilización del aire
comprimidopresenta un gran número de aspectos positivos, pero no se puede olvidar que lleva
asociado también una serie de características negativas. En la tabla que se muestra a
continuación, podemos estudiar comparativamente qué ventajas y qué inconvenientes existen
en su uso.

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Neumática e Hidráulica – 4º ESO

VENTAJAS

INCONVENIENTES
1.- El aire, tal y como se encuentra en estado
natural,normalmente no presenta utilidad alguna

1.- El aire, como materia prima, es abundante y para el ser humano, por lo que se hace necesario
gratuito y no existe límite alguno en su utilización.

inicialmente comprimirlo para poder aprovechar
posteriormente su expansión. Por tanto, aunque la

2.- Puede almacenarse fácilmente en depósitos o materia prima sea gratuita, la energía que se tieneacumuladores, y se transporta con facilidad a que utilizar para su compresión inicial y preparación
través de canalizaciones o tuberías a presión, sin posterior supone un valor que no se puede obviar.
que suponga ningún peligro para los operarios.

2.- Debe ser tratado antes de su utilización, ya que
normalmente puede llevar polvo, o partículas en

3.- Es poco sensible a las variaciones detempe- suspensión que es necesario eliminar. Se utilizan
ratura.

para ello elementos apropiados (filtros), y se intenta
secar o eliminar su humedad y. en ocasiones,

4.- No existe peligro de explosión o incendio en incluso lubricar.
ambientes peligrosos.

3.- Las fuerzas máximas que se pueden conseguir
con los componentes neumáticos se encuentran

5.- Es un elemento muy poco contaminantey que normalmente limitadas por la presión de trabajo,
en caso de averías, fugas o escapes, éstas se que suele ser baja, por lo que para conseguir
detectan con facilidad, sin posibilidad de que afec- grandes

esfuerzos

tendríamos

que

utilizar

ten a los componentes de su alrededor ni al elementos demasiado voluminosos.
producto manipulado.

4.- Los escapes de aire comprimido, sibien no
suelen ser contaminantes por sí mismos, pueden ir

6.- Permite velocidades de respuesta muy altas.

asociados a emulsiones de aceite, lo que se
considera como una agresión al medio ambiente, ya

7.- La velocidad y la fuerza que se ejercen con sus que algunos estudios realizados reflejan que en el
elementos

son fácilmente regulables

de una mundo se generan del orden de 40...