William James

William James,
el padre de la psicología americana








Índice :

1 ) Contexto histórico


3 ) Biografía científica
- Aportaciones a la Historia de la Psicogía

4) Teorías
- teoria del presente especioso
- teoria de los mundos
-teoria de la verdad
- problema religioso
- teoria de la conciencia / corriente como conciencia
- emocion
- instino/habito
- estudiossobre la memoria
- teoria del yo


5) Método













Contexto histórico: William James


William James (1842-1910), psicólogo y, principalmente, filósofo estadounidense que desarrolló en primera instancia la llamada filosofía pragmática.

Si lo incluimos dentro del marco europeo, la generación de James es compartida con aquella en la que la psicología estaba comenzandoa surgir como una disciplina científica, experimental, institucional e independiente de otras disciplinas como la filosofía o la fisiología, según como se mire: en Alemania, con Wundt, emerge la psicología científica, experimental y de laboratorio; en Francia, principalmente con Ribot y Charcot, existe una orientación psicopatológica de la psicología; en Gran Bretaña, a partir de los restos y laherencia del evolucionismo darwinista, se da una psicología diferencial y una psicología comparada, centradas mayormente en el campo de las diferencias individuales. Rusia, por otro lado, apostó por una psicología psicofisiológica y reflexológica, en la que, de una forma radical, eran las conductas y las respuestas dadas frente a los estímulos del entorno lo único de lo que tenía que ocuparse lapsicología.


Muy por encima, hemos descrito la situación que presentaba Europa en la época en la que James realiza sus estudios y postula sus trabajos, si de psicología hablamos. Seguidamente, veremos cómo Estados Unidos se convirtió en un muy buen caldo de cultivo para que esa filosofía pragmática que ya dijimos se desarrollase, la cual, posteriormente, llevará a la concepción de la psicologíafuncional, punto fuerte de James.


Estados Unidos, una nación joven, empezó a gestarse a partir del siglo XVII con los primeros colonos que emigraron del viejo continente, muchos de ellos protestantes, con una religiosidad muy arraigada, que pretendían crear una “nueva civilización” en un “nuevo mundo” (Sáiz, 2011). Para estas personas la prioridad que abarcaba sus vidas se encontraba en lasupervivencia, en la adaptación a nuevas tierras y en la búsqueda de buenos lugares donde poder asentarse para poder llevar a cabo las tareas que les permitían mantenerse (el cultivo, la cría de animales…). Como es de suponer, todo esto contribuyó a la formación de una sociedad que valoraba y prestaba atención sobre todo a aquello que les era útil y les ayudaba a sobrellevar las situacionesadversas y, consecuentemente, facilitaba la vida. No había interés en aspectos intelectuales ni filosóficos. Los americanos adquirieron un sentido práctico que alababa todo lo relacionado con los nuevos descubrimientos, los hallazgos prácticos y la tecnología. (Sáiz, 2011). Toda esta situación favoreció en gran medida el surgimiento de la única filosofía autóctona del país: el pragmatismo, enfoque quesitúa la mente en un punto de vista naturalista y venera aspectos como el utilitarismo y los efectos prácticos (Sáiz, 2011).


En el país reinaba una psicología filosófica, muy poco distinguible de la filosofía en sí misma y con una religiosidad muy marcada, que paulatinamente se fue transformando en una psicología científica e independiente de la filosofía. James intervino como uno de lospioneros en la institucionalización de la psicología científica, perteneciendo a la generación de 1880, contemporáneo con Stanley Hall y George Trumbull Ladd.


Las universidades americanas, responsables de aquella psicología filosófica y con un pronunciado sesgo religioso que provocaba el descuidar las ciencias naturales, necesitaban llevar a cabo una reforma educativa con tal de frenar el gran...