William Steward Halsted

William Steward Halsted (1852-1922)

William Steward Halsted pertenece a la época gloriosa de la cirugía, periodo que denominamos “revolución quirúrgica” en la que se superaron las tres barreras:dolor, hemorragia e infección. A finales del siglo XIX hubo un renacimiento de la cirugía hunteriana o fisiológica. Halsted realizó investigación de laboratorio en fisiología y patología que aplicó ala cirugía. Es considerado como uno de los padres de la moderna cirugía y, en concreto, de la cirugía norteamericana.




William Steward Halsted nació el 23 de septiembre de 1852 en el seno deuna distinguida familia de Nueva York. Realizó sus primeros estudios en una estricta escuela religiosa de Massachussets de la que acabó huyendo. Después ingresó en el Colegio Phillips Andover. Segraduó en 1869. Durante un año estudió griego y latín, y después ingresó en la Universidad de Yale. Aparte de estudiar demostró un extraordinario interés en varios deportes como el béisbol, remo, lucha,boxeo, etc.

Estudió medicina y fue asistente de John Dalton. Obtuvo el título A.B. en 1874 y el de M.D. por el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, en 1877. Estuvo comointerno en el Bellevue Hospital (1876-1877) y como médico en el New York Hospital (1877-1878). Allí llegó a crear un sistema de registro de la temperatura, el pulso y la respiración, por medio de puntos yde curvas de varios colores.


Completó estudios en Europa entre 1878 y 1880 en Viena, Leipzig y Würzburg junto a los más prestigiosos nombres del momento como el cirujano Theodor Billroth, elpatólogo Hans Chiari, el dermatólogo Moritz Kaposi, el oftalmólogo Ernst Fuchs, y el embriólogo Albrecht von Kolliquer.


A su regreso a Nueva York estableció una consulta privada y formó parte de laplantilla de seis hospitales. También impartía clases de cirugía los domingos. Pronto ganó una gran reputación como cirujano y como entusiasta de los métodos antiséptico y aséptico. Fue el autor de...