William o. jenkins

William Oscar Jenkins Biddle (*Shelbyville (Tennessee), 18 de mayo de 1878 - † Ciudad de Puebla, 4 de junio de 1963) fue un empresario multimillonario de origen norteamericano que amasó una de las más grandes fortunas de México. Su ámbito empresarial abarcó las ramas textil, azucarera, alcohol, la industria del cine, entre muchas otras. A través de su legado, la Fundación Mary Street Jenkins, sehan creado infinidad de obras benéficas, de orden moral, cívico y material, algunas de ellas de gran envergadura, principalmente en el estado de Puebla.2 3 Un supuesto autoplagio cuyo rescate se solicitó siendo agente consular del gobierno de los Estados Unidos creó un conflicto directo entre este país y México. Su actuación como empresario en el aspecto moral es altamente controvertida y motivode debate hoy en día.


Inicios en México

William O. Jenkins creció en el medio rural de los Estados Unidos bajo la fuerte influencia del calvinismo protestante que exaltaba entre otros, los principios de laboriosidad y del ahorro para alcanzar las riquezas, el éxito y el honor, principios que fueron la columna vertebral de su actuación empresarial.4 No se saben los datos sobre sus primerosaños, solo que llega a Aguascalientes en 1901 acompañado de su esposa Mary Street, sin un centavo en la bolsa tomando un empleo de mecánico en los ferrocarriles por 50 centavos al día, en 1906 obtiene un pequeño capital para dedicarse al comercio de camisería rodante.5 Como el mismo lo afirma en una carta, llegó a Puebla en el año de 1905 con un capital de 13 mil pesos, que representaban sus ahorrosdurante esos 4 años de trabajo.3 Enrique Cordero y Torres dice de él que se le veía fabricando medias y calcetines en un taller casero junto con su esposa y una hermana de esta, ya empujando un carrito de dos ruedas con mercancías, ya trabajando al servicio del Sr. León Rasste, productor de medias y calcetines, vestido de sucio overoll y sombrero gastado.6 Más tarde pasó a ser empleado y luegosocio de don Guillermo H. Ardacker en su fabrica de medias La Corona, ubicada en la 5 sur 1903. Se cuenta como anécdota, que su esposa le llevaba el portaviandas de comida usando el tranvía de mulitas, transporte público emplado antes de la llegada de los automotores a Puebla. La señora Street de Jenkins acudia también a su encuentro para regresar juntos de la fábrica, pero no subia al tranvía sinoque venía corriendo tras de él "para hacer ejercicio" como decía él mismo, para ahorrarse los cinco centavos del pasaje. En la mencionada carta, Jenkins afirma que para el año de 1910 prácticamente controlaba el mercado de calcetería económica en todo el país.
Monopólio del Cine Mexicano
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Cines Coliseo y Variedades, formaron parte de la gran cadena de cines a nivel nacional queconformaron la "Compañía Operadora de Teatros, S.A." propiedad de William O. Jenkins.
Ningún otro negocio le trajo más notoriedad a Jenkins que la cadena de cines. Comenzó con la adquisición de una sala de exhibición en la ciudad de Puebla en 1939, en la época en la que el cine era la principal diversión. Al poco tiempo Jenkins y su socio Gabriel Alarcón forman la "Cadena de Oro" compuesta por loscines Reforma, Guerrero y Colonial, en tanto que el Coliseo el Variedades y el Constantino eran administrados por los hermanos Espinosa Yglesias. Los dos grupos se fusionaron constituyendo la "Compañía Operadora de Teatros, S.A." con Jenkins a la cabeza. El grupo continuo construyendo y adquiriendo salas de cine por toda la República hasta controlar el 80% de los cines del país, así como la mismaproducción cinematográfica nacional a la que financiaba casi en su totalidad.8
En la obra "El Libro Negro del Cine Mexicano" (1960) Miguel Contreras Torres, productor cinematográfico relata que el presidente Abelardo L. Rodríguez expulsó a Jenkins como extranjero pernicioso, aplicandole el artículo 33 por fraudes cometidos al fisco y que sancionó severamente, como apareció en la nota de prensa...