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01 El termino virus deriva del latín " veneno ", y resulta aun apto para nombrarlo dado que los virus constituyen uno de los grandes problemas de la salud humana. El Virus Herpes Simple (de lassiglas en inglés: VHS), es uno de los virus patógenos de mayor transmisión en los países industrializados. Un tipo de VHS causa el herpes genital - una enfermedad de transmisión sexual incurable - queafecta a cerca de 30.000.000 personas en los Estados Unidos.
El VHS es un ejemplo de una interesante propiedad de ciertos virus - puede presentarse en una forma activa y otra latente -. Durante la faseactiva, el virus interfiere con el metabolismo normal de la célula, causando los síntomas asociados con la enfermedad- que incluyen dolorosos ampollas genitales. Durante la fase latente es como si elvirus se fuera a dormir. Si bien la célula huésped permanece infectada, el hospedador es un portador asintomático de la enfermedad.
Hoy sabemos que las diferencias entre los periodos de latencia yactividad de la infección viral se deben a un cambio en el modo de replicación viral. Algunos virus se pueden replicar por lo que se conoce como ciclo lítico. Ellos entran e inyectan a la célula huéspedcon su ADN, obligándola a fabricar nuevos virus, hasta que la célula huésped explota liberando los patógenos al medio. Otros virus operan diferentemente: ellos entran e inyectan su ADN en la célulahuésped pero, en vez de tomar el control y fabricar mas virus, el ADN inyectado puede tornarse inactivo por un cierto tiempo, hasta que un apropiado evento celular dispara el proceso nuevamente. Esteultimo ciclo se denomina temperado o lisogénico.
El ciclo lisogénico fue descubierto en los virus que atacan a las bacterias (bacteriófagos) en 1920, pero se lo comprendió en la década del 50, cuandofue estudiado en el ámbito celular por Andre Lwoff, un científico francés. En esta época se conocía algunos cultivos bacterianos que estaban infectados por un fago, pero crecían normalmente y...