wisc

anales de psicología, 1990, 6 (1), 59-70

Tratamiento conductual de un caso de mutismo electivo en un sujeto con
retraso mental
Jose Olivares Rodríguez(*)
Fco. Xavier Méndez Carrillo
Diego Maciá Antón
Universidad de Murcia
Resumen: Se presenta un caso de mutismo electivo en un sujeto varón de catorce anos, retrasado
mental ligero.
El tratamiento se llevo a cabo en dos fases, de dos ycinco semanas respectivamente, y consistió
en relajación en grupo, desensibilización en vivo y economía de fichas.
Los resultados indicaron que el sujeto emitía más de veinte verbalizaciones a la hora; por otro
lado, la longitud de sus respuestas verbales pasó de dos a más de cien palabras. Así mismo, la duración y la frecuencia de la conducta de permanecer a menos de un metro de distancia deotro individuo aumentó notablemente. Estos resultados positivos se mantenían en un seguimiento realizado a los seis meses.
Se discute la eficacia y eficiencia del tratamiento.
Palabras clave: desensibilización en vivo; economía de fichas; mutismo electivo;
relajación en grupo; retraso mental.
Title: Behavioral treatment of a elective mutism case.
Abstract: We present a case of elective mutismof a 14-year-old mildly mentally retarded boy.
The treatment was carried out in two phases, in two and five weeks respectively, and it was composed of group relaxation, in vivo desensitization, and token economy. Results indicated that the
subject emited more than twenty verbal responses an hour; on the other hand, the length of his
verbal responses increased from two to more than hundredwords. The length and the frecuency of
the behavior of too. These positive results were remained in a follow-up carried out after six
months.
The efficacy and the efficiency of the treatment is discussed.
Key-words: in vivo desensitization; token economy; elective mutism; group relaxation;
mental retardation.

(*)

Dirección: Deptº de Metodología y Análisis del Comportamiento. Area dePersonalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológicos. Facultad de Filosofía, Psicología, y CC EE. Universidad de Murcia. 30071 Murcia
(España).
Copyright 1990. Secr. de Public. e Interc. Cient. Universidad de Murcia. ISSN: 0212-9728

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J. Olivares et al.

1. Introducción
Como señala Cambra (1988), Tramer (1934) fue uno de los primeros autores que usaron
el término "mutismoelectivo" para explicar el comportamiento de aquellos niños que limitaban su comunicación a un grupo muy reducido de allegados y en situaciones específicas -entre las que destacaba el propio hogar-. No obstante, como recoge este mismo autor,
otros investigadores se habían ocupado previamente del tema usando las expresiones de
"mutismo deliberado" o "afasia voluntaria" con componentes emocionales.Tras los trabajos de aquellos primeros autores fueron numerosos los estudios que persiguieron -y aún persiguen- la operacionalización precisa de este problema conductual. En
algunos casos los estudios trataban de explicar el problema a partir de la alteración de la
relación del niño con su madre, en otros se aludía a una neurosis familiar o se intentaba la
descripción de las características dela personalidad del sujeto... Probablemente la aportación más interesante de este conjunto de estudios la presenta el trabajo de Reed (1963),
que constituye un importante avance en la operacionalización de este problema al excluir
una posible explicación concurrente en términos de "trauma infantil" y proponer la definición del trastorno como un comportamiento aprendido (conducta de evitaciónaprendida), relacionado con un amplio abanico de variables desencadenantes que producen ansiedad en el sujeto generando y manteniendo un rechazo a hablar en las situaciones en que
dichas variables están presentes (aun cuando el sujeto disponga de recursos lingüísticos
que le pudieran permitir afrontar y resolver con éxito esas situaciones), tal como habían
puesto ya de manifiesto las primeras...