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El primer ensayo se pudo realizar el 22 de Febrero de 1880. Reynolds y Foster llegaron temprano, llenaron el tanque con una manguera y, de las 10 de la mañana a las dos de la tarde, lo dejarondescansar para que el agua se tranquilizara. Luego se empezó el experimento de la misma forma que las primeras tentativas. Se permitió al tinte fluir muy despacio, y se abrió un poco la válvula. Elfilamento coloreado se estableció como antes (Fig a) y permaneció muy estable al crecer la velocidad; hasta que de repente con una leve apertura  de la válvula, en un punto situado más o menos dos piesantes del tubo de hierro, el filamento se expandió y se mezcló con el agua, hasta llenar el resto del conducto con una nube coloreada, que a primera vista parecía como un tinte uniforme (Fig b). Sinembargo, un examen más cuidadoso revelo la naturaleza de esa nube: moviendo el ojo a modo de seguir el avance de la corriente, la expansión del filete coloreado se deshizo en movimiento ondulatorio delfilamento bien definido, primero sin mayores disturbios; luego; después de dos o tres ondas apareció una secuencia de remolinos aislados y perfectamente claros (Fig c). Se les podía reconocer bastantebien al seguirlos con los ojos; pero se distinguían mejor con el destello de un chispazo, cerrando un poquito la válvula, los remolinos desaparecieron, y el filete coloreado se reconstituyó.

Fig a

Figb




Fig c
Así, se habían podido producir en un mismo tubo, con solo variar la velocidad, los dos regímenes, laminar y turbulento. Pero el mismo resultado debía obtenerse al calentar el agua, y asíreducir su viscosidad. El cuarto donde se realizaban los experimentos estaba a una temperatura de 8.3°C, y esta era también la temperatura del agua; con un chorro de vapor Reynolds consiguió elevarlaa 21°C, reduciendo 1.39 veces la viscosidad. Aumentando poco a poco la velocidad, determino en ambos casos el valor crítico con el cual empezaba a transformarse el movimiento laminar y encontró que...