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LA MINERIA

Concepto.- La minería es una actividad extractiva cuyo desarrollo constituye soporte para gran parte de la industria manufacturera y es una importante fuente de crecimiento económico para los países en vías de desarrollo.
La minería es una actividad vinculada a la economía y al medio ambiente. Por un lado, la minería al atraer inversiones produce un mayor ingreso de divisas ymayores valores de exportación, y recientemente ha influido en la evolución positiva de las bolsas mundiales por el alza en la cotización de los metales. Por otro lado, la minería ha sido fuente de pasivos ambientales y conflictos sociales por la naturaleza y desarrollo de su actividad.


ACTIVIDAD MINERA

La actividad minera consiste en la obtención selectiva de minerales y otros materiales apartir de la corteza terrestre, lo cual, en muchos casos, implica la extracción física de grandes cantidades de materiales de la misma, para recuperar sólo pequeños volúmenes del producto deseado. El objetivo de la minería es obtener minerales o combustibles.

Un recurso mineral es un volumen de la corteza terrestre con una concentración elevada de un mineral o combustible determinado. Seconvierte en una reserva si dicho mineral, o su contenido (un metal, por ejemplo), se puede recuperar mediante la tecnología del momento con un costo que permita una rentabilidad razonable de la inversión en la mina.


1. CICLO DE ACTIVIDADES MINERAS

CATEO Y PROSPECCIÓN
Primera etapa del ciclo minero.
Consiste en recoger rocas del suelo o cavar zanjas para obtener muestras, que luego seanalizan en laboratorios.
Si las muestras dan resultados positivos, se continúa con las actividades de exploración.



EXPLOARACIÓN
Etapa de mayor precisión que la anterior.
Permite identificar los yacimientos de minerales (concentraciones extensas de minerales que se encuentran en las rocas), así como sus dimensiones, posición, características mineralógicas, reservas y valores.
EXPLOTACIÓNProceso de extracción de los minerales contenidos en un yacimiento.
Si el depósito de minerales se encuentra cerca de la superficie, se trabaja a tajo abierto.
Este tipo de extracción implica remover la tierra que cubre el mineral, usando potentes explosivos y grandes equipos móviles.
Parte de la tierra removida se guarda para su posterior uso en la revegetación de la zona afectada.
Paraprofundizar las labores de minado, se hacen niveles a manera de escalones, comunicados por rampas a desnivel.
Si el depósito de minerales se encuentra al interior de la tierra, la extracción se realiza a través de la minería subterránea.
Implica la realización de excavaciones y la construcción de túneles horizontales (desarrollos), verticales (chimeneas) y diagonales (rampas), hasta llegar a las“vetas de mineral” que son la parte valiosa.
Para separar las vetas de minerales de la tierra y rocas sin valor, se usan potentes explosivos en perforaciones realizadas mediante taladros o perforadoras. Previo a ello, se retira a todo el personal de la mina. Luego de la explosión, se introduce aire con potentes equipos de ventilación y luego se aseguran las paredes y techos de los túneles.
El minerales trasladado al exterior por equipos de baja altura (camiones o trenes eléctricos).

LIXIVIACIÓN Y CONCENTRACIÓN
Una vez extraídos los minerales de los yacimientos, es necesario procesarlos con la finalidad de separar los metales valiosos de las rocas que los contienes.
Para ello, se realizan procesos de LIXIVACIÓN y CONCENTRACIÓN.
A través de los procesos de lixivación, el mineral se colocasobre depósitos especialmente aislados del suelo, y se disuelven mediante productos químicos que separan los metales valiosos de las rocas que los contienen.
En el caso de los procesos de concentración, este se lleva a cabo a través de plantas concentradoras, en las cuales los minerales son pulverizados y luego son mezclados con materiales químicos hasta obtener “concentrados minerales”....