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Revolución de Octubre de 1944

La Revolución del 20 de octubre de 1944, constituyó el último acto de un proceso que se venía dando hacía varios meses. En junio de aquel año habían ocurrido diversas manifestaciones y demandas sociales para lograr un cambio en la situación política. Entre las actividades más significativas destacaron:

* La manifestación de los maestros, el 25 de junio
*La manifestación de las mujeres que tuvo un saldo trágico con la muerte de la maestra María Chinchilla, alcanzada por los disparos de las tropas y
* El documento suscrito por 311 distinguidos ciudadanos que demandaban la renuncia del dictador.

Todas las peticiones coincidían en pedir la renuncia inmediata del presidente Jorge Ubico, quien había permanecido 14 años en el poder. Estarenuncia finalmente se obtuvo el 1º de julio de 1944. La Asamblea Legislativa, controlada por los partidarios de Ubico, eligió como presidente interino al general Federico Ponce Vaides, quien, aunque de forma solapada, ofreció continuar el antiguo régimen. Sin embargo, este hecho atentaba contra las aspiraciones de cambio que presentaban los maestros, los estudiantes universitarios y los obreros.Estos grupos exigían libertad política, es decir, la posibilidad de elegir libremente a sus gobernantes, la posibilidad de expresarse, de leer lo que quisieran, de organizarse gremialmente para procurar mejores salarios, de tener mejor educación para sus hijos, de poder instalar empresas que produjeran consumir en igual medida. Exigían, también, que los altos precios que el café tenía en ese momentobeneficiaran a una mayor población; que se hicieran justicia en los tribunales y no solo de acuerdo al criterio arbitrario del dictador; que hubiese leyes para todos, y que éstas se obedecieran. En resumen, la sociedad estaba cansada de que todo se hiciese según la voluntad de Ubico, de vivir bajo el temor que generaba su voluntad y del estado de marginación y miseria padecido por la mayoría deguatemaltecos.

Las causas para tales demandas eran variadas: por una parte, la dictadura de Ubico parecía agotada e incapaz de adaptarse a los nuevos tiempos. El Presidente había sido electo y reelecto sucesivamente en un clima de servilismo político por parte de cierto grupo de la población, bajo el pretexto de contrarrestar los efectos derivados de la gran crisis económica mundial ocurrida enlos años 30. Pero eso ya había pasado y el gobierno de Ubico se había convertido en una dictadura que tenía sumido al país en el atraso y en el miedo.

Por otra parte, la Segunda Guerra Mundial (1939 – 1945) empezaba a ser claramente ganada por los Aliados, representados fundamentalmente por los Estados Unidos, Inglaterra y Francia, seguidos por muchos otros países, que luchaban contra laspotencias del llamado Eje, compuesto por Alemania, Italia y Japón. Como producto de ese enfrentamiento mundial se reivindicaba, por parte de los Aliados el principio de la democracia como forma de gobierno, la libertad de los ciudadanos para pensar, expresarse, elegir a sus gobernantes, trabajar y vivir en paz. En muchas partes se hablaba de la democracia como la feliz alternativa contra lasdictaduras, básicamente enemigas de la libertad humana. El presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt, había expresado aquella idea democrática en un documento conocido como la “Carta del Atlántico”, que contiene cuatro reivindicaciones:

* Libertad de creencia
* Libertad de palabra
* Libertad del temor
* Libertad de la miseria

Estos postulados eran compartidos en Guatemala,especialmente por los grupos de maestros, estudiantes y obreros de la capital que aspiraban a que el país progresara de acuerdo con esas ideas. En contraste, el régimen de Ubico se oponía a todo ello y reprimía con violencia y con cárcel persiguiendo a todos los opositores. Utilizaron la “ley fuga” que consistía en decirle a un prisionero que corriera y buscara su libertad para dispararle por la...