WP15

La infancia perdida en Colombia: los menores en la guerra
Ximena Pachón C.
Universidad Nacional de Colombia
2009

Working Paper Series No. 15

Working Paper Series No. 15
La infancia perdida en Colombia: los menores en la guerra.
Ximena Pachón C.
Profesora Asociada
Departamento de Antropología
Universidad Nacional de Colombia
02,02,09
A pesar del boom de noticias que desde la década del 90vienen publicando los medios
de comunicación, no es mucho lo que conocemos sobre una realidad social que en
Colombia adquiere unas dimensiones dramáticas: el niño soldado. Si bien Colombia es
un país que se ha caracterizado por su larga historia de conflictos, sobre los cuales ha
corrido mucha tinta y han sido objeto de escrutinio político y académico, la
participación de los niños y las niñas al igualque los jóvenes en ellos, amerita una
mayor atención.
En América Latina los niños soldados han estado presentes en las luchas de Colombia,
Ecuador, El Salvador, Guatemala, México, Nicaragua, Paraguay y Perú, pero las cifras
más alarmantes que se han reportado se encuentran en Colombia, donde no menos de
13.000 niños se han desempeñado en los últimos años como soldados, lo que significa
que uno decada cuatro combatientes irregulares es menor de edad. Ellos han estado
presentes tanto del lado rebelde, en las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
FARC-EP y en ELN, al igual que con grupos paramilitares derechistas como la
Autodefensa Unidas de Colombia, AUC. Se calcula que por lo menos dos tercios de
estos niños guerreros tiene menos de 15 años de edad, y los más jóvenes reclutadostienen tan solo siete años1.
Este hecho social, la participación de los niños, niñas y jóvenes en la guerra, es
necesario estudiarlo en sus múltiples dimensiones, conocer su perfil de la
vulnerabilidad, determinar las variables con las que se encuentra asociado el problema,
profundizar en las actividades y experiencias de ellos al lado de los grupos militares a
fin que el gobierno, las autoridades ylas instituciones encargadas, no solo de impedir su
ingreso a los grupos armados ilegales, sino posteriormente con la obligación de
reinsertarlos al vida civil, tengan los elementos necesarios para diseñar políticas mas
acordes con la realidad. Se debe buscar reflexionar sobre la relación entre guerra y
estructura social, observar lo sucedido en Centro América y en el África, lugares en los
cualesdespués de las negociaciones de paz y de los esfuerzos nacionales e
internacionales, la experiencia de los niños al lado de los grupos armados ilegales pesó
mas que los intentos de una nueva socialización y un nuevo proyecto de vida. El
resultado de estas experiencias nos enseña cómo éstos, sin lazos familiares sólidos, con
los valores e ideales de la guerra y la experticia en el manejo de armasy estrategias

1 Human Rights Watch. Aprenderás a no llorar. Niños combatientes en Colombia. Versión en
español, Bogotá: Editorial Gente Nueva, 2004.

militares, no logaron construir un nuevo proyecto de vida e insertarse en la vida civil de
sus sociedades. Por el contrario, las filas de la delincuencia común se vieron
robustecidas por una mano de obra joven y experimentada. Romper la experienciade la
guerra no resulta fácil…
1. El niño soldado una vieja realidad.
Si bien los niños y jóvenes han estado vinculados a la guerra y a los conflictos bélicos
desde tiempos inmemoriales, con la aparición de las armas de fuego ligeras y de fácil
manejo, su función cambio: sus tareas se incrementaron y pudieron asumir de manera
creciente un rol mas protagónico en la guerra2. De igual manera, amedida que la
sociedad fue adoptando el concepto del niño moderno, caracterizado por su
dependencia e indefensión, y por ser alguien que debía permanecer resguardado tanto
por la escuela como por la familia, la infancia fue siendo concebida como un periodo de
la vida que debía ser protegido física y moralmente. Con este cambio de mentalidad,
las sociedades empezaron a mirar con recelo la presencia...