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Física 4º año – Educación Secundaria

APUNTES DE FÍSICA PARA
4º AÑO – Prof. Pablo Vaz
EPISODIO III - ELECTROMAGNETISMO
Segundo Semestre

Año 2010
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APUNTES DE FÍSICA PARA 4º AÑO
PROF. PABLO VAZ

EPISODIO III
ELECTROMAGNETISMO

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12. INTRODUCCIÓN AL ELECTROMAGNETISMO
Sentarse frente a una computadora, mirar la tele, escuchar música en la radio,
encender la luz del cuarto…se nos hace muy difícil imaginarnos nuestra vida sin
realizar estas actividades cotidianas que están directamente vinculadas con el tema que
nos convoca.
Sin duda que la vida sería posible sin esas actividades pero sería imposible si no
existieran las interacciones electromagnéticas que gobiernan el mundo subatómico,
atómico y molecular. La estabilidad del átomo, ese “ticholo” (por no decirladrillo ni
bloque) fundamental de nuestra materia, carecería de sentido si no existiesen las
fuerzas de atracción eléctricas entre los protones y electrones que lo componen.
Asimismo jamás se formarían enlaces entre átomos para dar lugar a moléculas y
posteriormente a estructuras más complejas que hacen posible, por ejemplo, la vida.
Es curioso que unas simples reglas y unas pocasconstantes sean suficientes
para poner en marcha algo tan complejo y sofisticado como lo es todo el universo!
Entender estas leyes, no es tarea sencilla, pero es apasionante…
12.1 INTRODUCCIÓN HISTÓRICA
Antigüedad:
Fue Thales de Mileto (639 – 546 a.C) en el siglo V antes de
Cristo quien describió por primera vez el fenómeno de la atracción
de trocitos de pasto al frotar un trozo de ámbar (resinaseca de
algunos árboles) y acercarlo. Hoy sabemos que si frotamos una
regla de plástico y la acercamos a unos trocitos de papel éstos
levitarán y se pegarán a la regla. Nuestra explicación a este
fenómeno es la estática… Pero debemos recordar que en la época
de Thales, aún no se conocía el método científico y era de esperar una explicación más
espiritual de este fenómeno.
Thales atribuyóeste fenómeno a una suerte de “simpatía” entre el ámbar y el
pasto y observó que otros materiales también sentían esa simpatía entre sí, así como
cierta repulsión entre otros.
Consideraríamos en nuestra época ridícula esta teoría, así como la teoría del
“Fulgor” de la luz, más en la antigua Grecia y durante muchísimo tiempo se aceptó
como válida. De todas formas, no todo fue en vano, la palabraámbar en griego se pronuncia “elektrón” y es gracias a esa
designación que hoy empleamos todos los derivados de esa
palabra como Electricidad, Eléctrico o Electromagnetismo. En la
figura se observa un trozo de ámbar que dejó atrapado a un pequeño insecto, el cual
puede fosilizarse y preservarse por millones de años. Seguramente recuerde la película
“Jurasic Park”.

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Curiosamente fuetambién en Grecia, más precisamente
en la ciudad de Magnesia donde se observaron sistemáticamente
los fenómenos relacionados al magnetismo. La ciudad era rica
en yacimientos de Magnetita, un mineral que tenía la enigmática
propiedad de atraer el hierro y que presentaba dos polos, los
cuales fueron denominado Norte y Sur.
Se piensa que durante los viajes de los vikingos y los
chinos,alrededor del siglo VI D.C. se utilizaban brújulas para
navegar.
Del siglo XVI al XVIII
William Gilbert (1544 – 1603) oriundo de la ciudad de Essex en Inglaterra,
cansado de considerar a los fenómenos eléctricos como
simples curiosidades y divertimentos para entretener a la
realeza, comenzó a estudiar sistemáticamente la electricidad
(palabra que él mismo empleó por primera vez) y elmagnetismo. Escribió su famoso tratado “De Magnete” en el
cual, incorporó conceptos fundamentales como la fuerza
eléctrica como explicación a la interacción entre los cuerpos
que se cargaban por frotación. Asimismo estudió la influencia de la temperatura en el
magnetismo y consideró a la Tierra como un “Gran Imán”, esto le llevó a suponer que
los planetas orbitaban en torno al Sol debido a fuerzas...