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capítulo i

Dimensiones y
modalidades de
la violencia del
conflicto armado
Los desastres que medio siglo de guerra han dejado en Colombia han
sido hasta ahora poco visibles. Muertes, destierros, destrucción y profundos dolores humanos son el legado que dejan los actores armados.
La magnitud de los daños que ha producido el conflicto armado se confunde con las otras múltiples violencias que vivenuestra sociedad. Sin
embargo, la guerra ha sido estremecedora, y tanto su larga permanencia
entre nosotros como su degradación merecen una reflexión.
Basta con decir que entre 1958 y el 2012 murieron 220.000 personas
como consecuencia del conflicto armado. Esto equivale a toda la población de una ciudad como Sincelejo o Popayán. Esta cifra también permite confirmar que una de cada tres muertesviolentas del país la produce la
guerra, y que durante cinco décadas, en promedio, todos los días murieron 11 personas por esta causa.
Lo más grave es que 180.000 de esos muertos (el 81%) eran civiles. La
guerra colombiana no ha sido una guerra de combatientes, sino que
todos han enfilado sus fusiles contra quienes están desarmados. A veces
de manera colectiva, con masacres, pero la mayor parte deltiempo de
manera selectiva a través de sicarios o comandos que actúan rápido y casi
siempre sin dejar huella.

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INFORME GENERAL Centro Nacional de Memoria Histórica

Los civiles han sido asesinados para obligarlos a mantener la lealtad al
grupo que domina una región, para debilitar al adversario o para acumular poder militar. Asesinatos que buscan doblegar a las comunidades,
y en ocasiones,castigarlas si se declaran autónomas. Al atacar a civiles
inermes, los grupos armados crean fama de temibles e indolentes y así
pueden dominar las regiones con mano de hierro. También, en ocasiones
los han matado por venganzas o retaliaciones dentro del ciclo de odios
que se reproduce y alimenta por las acciones entre combatientes. Todos
los grupos armados han justificado estos crímenes señalando alos civiles
como prolongación del enemigo. “Pueblo guerrillero”, “pueblo paraco”
“guerrillero de civil” son algunas de las frases con las que justifican sus
incursiones y acciones violentas y con las que estigmatizan a la gente.
Matar, desterrar, secuestrar, violar y, en todo caso, aterrorizar a los civiles
no ha sido un accidente del conflicto, ni un daño colateral imprevisto.
Ha sido parte de lasestrategias de los grupos en su competencia por
controlar los territorios, las actividades económicas que allí se desarrollan
o ganar una ventaja en la guerra. La violencia ha sido más brutal cuando el grupo armado llega al sitio que quiere dominar. Casi siempre su
irrupción se da a sangre y fuego, y cuando logran un relativo control, la
violencia se vuelve más selectiva, de baja intensidad.Aunque los colombianos han conocido los hechos más atroces de la guerra, el grueso de sus
episodios, pequeños y aislados, ha pasado inadvertido para la mayoría.
Esto ocurrió, en un principio, porque las instituciones empezaron muy
tarde la tarea de tomar nota sobre los múltiples horrores que estaban
pasando en las zonas de conflicto, o bien por incapacidad o por falta de
voluntad política.
Por otrolado, los medios de comunicación también han dejado de
informar sobre esa violencia cotidiana porque les parece rutinaria y
pequeña. Tampoco puede menospreciarse el silencio impuesto por los
actores armados para impedir la denuncia o su interferencia violenta para
evitar el funcionamiento del aparato judicial del Estado. Es así como esa
violencia cotidiana ha sido vista por muchas personas como algonatural,
como algo que no puede cambiar.

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Dimensiones y modalidades de la violencia del conflicto armado

1.1. Matar y esconder la mano
Aunque en casi todas la guerras contemporáneas los civiles son quienes
sufren más, en Colombia hay dos rasgos particulares: que la mayor parte
de estas muertes ocurrieron de manera cotidiana, selectiva, silenciosa,
en partes muy alejadas de los centros...