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En estado líquido, las nanopartículas manufacturadas se forman principalmente a partir de reacciones químicas
controladas, mientras que las que se forman de manera natural aparecen por la erosión y degradación química de
plantas, arcillas, etc.
En estado gaseoso, tanto las nanopartículas de origen natural como las manufacturadas se forman mediante
reacciones químicas que transforman los gasesen gotas minúsculas que más tarde se condensan y se expanden.
Muy pocas veces se forman mediante la descomposición de partículas de mayor tamaño. Más en inglés…
Tanto en las zonas rurales como en las urbanas, un litro de aire puede contener millones de nanopartículas. En las
zonas

urbanas,

las

nanopartículas

con catalizadores estropeados

o

provienen

funcionando

en

ensu

frío.

mayor

En

parte

algunos

de

lugares

motores
de

diésel

o

automóviles

trabajo, la exposición a

las

nanopartículas presentes en el aire puede plantear un riesgo potencial para la salud.
5. ¿Qué aplicaciones tienen las nanopartículas en los productos de consumo?
Las nanopartículas permiten la creación de superficies y sistemasmás fuertes,ligeros, limpios e “inteligentes”. En la
actualidad se utilizan en la producción de lentes irrayables, pinturas antigrietas, revestimientos antigrafiti para
muros, protectores solares transparentes, etc.
Las nanopartículas pueden servir para aumentar la seguridad de losautomóviles, por ejemplo mejorando la
adherencia de los neumáticos, la rigidez del chasis o eliminando los deslumbramientos yempañamientos en los
cristales y cuadros de mandos. También pueden mejorar la seguridad de los alimentos y su embalaje.
Por último, tienen un amplio abanico de aplicaciones prácticas en biología y medicina; sirven por ejemplo para dirigir
fármacos hacia los órganos o células deseados.
6. ¿Qué efectos perjudiciales podrían tener las nanotecnologías?
Algunas nanopartículas tienen las mismas dimensionesque determinadas moléculas biológicas y pueden interactuar
con ellas. Pueden moverse dentro del cuerpo humano y de otros organismos, pasar a la sangre y entrar en órganos
como el hígado o el corazón, y podrían también atravesarmembranas celulares. Preocupan especialmente las
nanopartículas insolubles, ya que pueden permanecer en el cuerpo durante largos periodos de tiempo.
Los parámetros queinfluyen sobre los efectos de las nanopartículas para la salud son su tamaño (las partículas de
menor tamaño pueden comportar un peligro mayor), la composición química, las características de su superficie y
su forma.
Cuando se inhalan, las nanopartículas pueden depositarse en los pulmones y desplazarse hasta otros órganos como
el cerebro, el hígado y el bazo; es posible que puedan llegar alfeto en el caso de mujeres embarazadas. Algunos
materiales podrían volverse tóxicos si se inhalan en forma de nanopartículas. Además, las nanopartículas inhaladas
podrían provocar inflamaciones pulmonares y problemas cardíacos.
Las nanopartículas se emplean como vehículo para que los fármacos lleguen en mayor cantidad a
las células deseadas, para disminuir los efectos secundarios del fármaco enotros órganos o para ambas cosas. Sin
embargo, en ocasiones no es fácil diferenciar la toxicidad del fármaco de la toxicidad de la nanopartícula.
Existe muy poca información sobre el comportamiento de las nanopartículas en el cuerpo, con la salvedad de las
partículas en suspensión que llegan a los pulmones. A la hora de evaluar los efectos de las nanopartículas sobre la
salud debería tenerseen cuenta que la edad, los problemasrespiratorios y la confluencia de otros contaminantes
pueden influir en algunos de los efectos sobre la salud.
Se sabe muy poco de los efectos de las nanopartículas sobre el medio ambiente. Sin embargo, es probable que
muchas de las conclusiones de los estudios con seres humanos puedan extrapolarse a otras especies. En cualquier
caso, es necesario seguir...