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ESTADOS UNIDOS Y LOS CULTIVOS ILÍCITOS EN COLOMBIA : LOS TRÁGICOS EQUÍVOCOS DE UNA FUMIGACIÓN FUTIL


Por JUAN GABRIEL TOKATLIAN*



A modo de introducción


¿Sobre qué base se apoya la política de Estados Unidos a favor de la fumigación de cultivos ilícitos en Colombia? La fumigación con herbicidas responde a una racionalidad sustentada en cinco presupuestos:

1. Se asume unvínculo entre la demanda y la oferta en el que implícitamente se rechaza la noción de que la demanda genera la oferta. Por lo tanto, se piensa necesario situar el acento de la represión en los polos de cultivo, producción, procesamiento, transporte y tráfico de narcóticos más que en los epicentros de consumo y en los espacios de mayor ganancia para la empresa transnacional ilegal de los narcóticos[1].2. Se asume que las estrategias punitivas diseñadas y aplicadas por los Estados en los que se da la demanda y en aquellos donde se produce la oferta, son pertinentes para atacar el fenómeno de las drogas ilícitas a pesar de que éste surge y evoluciona en el ámbito no estatal; como expresión mercantil de un negocio ilegal altamente lucrativo en manos de grupos poderosos de la sociedad (mafias,criminalidad organizada, etc.).
3. Se asume que un tratamiento fuertemente represivo en los centros de provisión de drogas es más efectivo en términos de resultados (metas, logros, etc.) y de recursos (asistencia, presupuesto, etc.). Esto implica que en el balance costo-beneficio para Washington es más ventajoso concentrar los esfuerzos antinarcóticos en los núcleos de oferta.
4. Se asume que paralos países consumidores los efectos de una mayor y mejor erradicación de cultivos ilícitos, como uno de los pilares esenciales de la lucha antidrogas en los epicentros de oferta, serían de tres tipos: menor disponibilidad de sustancias psicoactivas, mayor precio de las mismas para los que las usan y menos potencial de pureza; todo lo cual reduciría el consumo. (Como consecuencia de este tripleefecto, se supone, a su vez, que la criminalidad urbana ligada al asunto de las drogas descendería).
5. Se asume que para los países productores los efectos de una mayor y mejor erradicación de cultivos ilícitos serían varios. Entre otros, se contemplan: la reducción del precio del cultivo ilícito en las zonas de producción, la disminución del poder de los traficantes, la contención de la violenciagenerada por el narcotráfico sobre los sectores más vulnerables de la población ligados a esos cultivos, y el decrecimiento de la degradación ambiental generada por los plantíos ilegales en áreas frágiles y valiosas.

Con base en estos supuestos, resulta entonces fundamental hacer un recorrido histórico que describa y explique la política de fumigación que ha impuesto Estados Unidos a Colombiacomo parte de la narcodiplomacia que ha caracterizado las relaciones entre los dos países en los últimos cinco lustros.

La fumigación inaugural

Sin duda, la fumigación ha sido uno de los temas más controvertidos en el proceso de erradicar cultivos ilícitos en Colombia[2]. La toxicidad de los herbicidas utilizados y la importancia que adquirió en la estrategia internacional de EstadosUnidos contra las drogas, hicieron de éste un tema esencialmente polémico. Durante el gobierno del Presidente Julio César Turbay Ayala (1978-1982), Washington comenzó a presionar en forma reiterada para que Bogotá utilizara químicos en la erradicación de los cultivos de marihuana, particularmente en la Guajira[3].

Ya en 1978, Colombia se había convertido en el primer productor y exportador demarihuana a Estados Unidos. De las aproximadamente 10.000 toneladas introducidas a ese país, entre el 60% el 65% provenía de los traficantes colombianos. Para la época se calculaba que en Colombia había 25.000 a 30.000 hectáreas cultivadas de marihuana[4].

Durante la administración del Presidente Jimmy Carter (1976-1980), la interdicción y la erradicación eran las dos piezas claves de la...