Xenotransplante

XENOTRASPLANTE


Un xenotrasplante (del griego ξένος,
xenos: extranjero), es el trasplante de células, tejidos u órganos de una especie a otra, idealmente entre especies próximas para evitar rechazo, como de cerdos a humanos. Tales materiales se suelen llamar "xenoimplantes" o "xenotrasplantes". El término alotrasplante, por el contrario, sería un trasplante entre individuos de la mismaespecie. El xenotrasplante se usó antes que los alotrasplantes. Las principales limitaciones de este tipo de trasplantes son la barrera inmunitaria, la posibilidad de que determinados tipos de xenovirus que afectan a otras especies se transmitan a humanos y el miedo social.


Ventajas:

Algunas ventajas de los xenotransplantes son que supondrían una fuente de órganos para transplantesteóricamente inagotable y que en algunos casos estos órganos son inmunes a ciertos tipos de virus o enfermedades humanas (como por ejemplo la hepatitis B).

Los xenotrasplantes podrían ofrecer un tratamiento potencial para el fallo orgánico terminal, un problema de salud significativo en el mundo industrializado. También suscita muchos problemas médicos, éticos y legales.

Este tratamiento estaríaenglobado dentro de la denominada "terapia celular" y en última instancia incluso con la terapia génica; ya que una de las principales preocupaciones es que los organismos donantes tienen longevidades distintas a la humana.


Desventajas

Preocupa la transmisión de enfermedades (xenozoonosis) y las posibles alteraciones permanentes de los animales para hacerlo posible.



Los órganos decerdos y otras especies podrían convertirse en auténticos caballos de troya que permitirían la invasión de virus muy peligrosos en poblaciones humanas, y posiblemente causarían epidemias de proporciones catastróficas.
El año pasado se demostró por primera vez que algunos retrovirus que suelen encontrarse en los cerdos pueden infectar a células humanas. Es muy posible, por lo tanto, que losxenotrasplantes de tejidos u órganos porcinos puedan desencadenar enfermedades contagiosas en personas, con consecuencias imprevisibles.



IMPLICACIONES BIOÉTICAS

PROBLEMAS ÉTICOS

La imposibilidad de obtener órganos para trasplante ha abierto la discusión ética sobre la
obtención de órganos procedentes de los animales. Para unos es una forma de hibridación del ser
humano, mientras que paraotros no es sino una victoria contra la enfermedad. No es propósito de
este trabajo desarrollar los aspectos éticos del xenotrasplante pero existen muchos puntos de vista
que habrá que considerar en el futuro:

- Los derechos de los animales.
- Los derechos de los pacientes graves con fallo de uno o más órganos vitales, en situación
muy diferente a los jóvenes sanos que critican latécnica.
- Los derechos de los médicos y equipo de trasplantes.
- La ética y costumbres religiosas de cada país.
- La ética global internacional.

IMPORTANCIA


Los brillantes resultados de los trasplantes de órganos han abierto las expectativas de
numerosos pacientes que anteriormente estaban condenados a la muerte, Pero si la necesidad
aumenta no lo hace la oferta, de suerte que elcrecimiento de la oferta está prácticamente
estancado.
En Estados Unidos en Marzo de 1994 había 34.493 paciente en lista de espera para el
tras- plante de algún órgano sólido mientras que a finales de 198 esta cifra era de 13.115 paciente
lo que representa un incremento del 263%. El crecimiento ha sido todavía más importante en el
caso del trasplante hepático. En el año 1987 había 449pacientes pendientes de un trasplante
hepático y a finales de 1994 la cifra de 3.264 lo que significa un crecimiento del 727%. En
contraste con el aumento de candidatos para trasplante el número de donantes disponibles creció
marginalmente entre 1988 y 199 (de 4.085 a 4.514) y se ha mantenido estable desde entonces
(4.531 en 1991, 4.521 en 1992,4849 en 1993)
Es evidente que el numero de...