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UNIDAD II
CURSOS DH y DC

Sobre Shakespeare (1564‐1616)
y el Teatro Isabelino

EVOLUCIÓN y TRANSFORMACIÓN DEL TEATRO INGLÉS
A diferencia de lo que ocurre en el resto de Europa, el teatro inglés presenta una continuidad en la evolución 
escénica por perduración de espectáculos medievales. Las expresiones teatrales tenían procedencia religiosa y solo de manera gradual se van diferenciando hasta adquirir plena autonomía y complejidad artística. Hay una evolución 
desde el origen litúrgico al mero espectáculo, de lo religioso a lo pagano (si bien ambas manifestaciones coexisten). 
El teatro inglés de carácter religioso, desarrollado entre los siglos XII y XVI, se caracteriza por la escenificación de episodios breves (ceremonias navideñas o pascuales) y dramas didácticos de índole bíblica, hagiográfica y 
moralizadora (ejemplos de estos son los milagros, misterios y moralidades). En otro orden, el teatro pagano, que es 
producto de la profesionalización de la actividad escénica, se manifiesta originalmente en los denominados 
interludios (siglos XV y XVI) caracterizados por la integración de procedimientos alegóricos de las moralidades 
hasta la comicidad de la farsa. Hacia mediados del siglo XVI el teatro inglés evoluciona hacia el teatro isabelino. Se dan los primeros signos de 
renovación escénica bajo la influencia de la tragedia senequista, la comedia latina y, más general, la renovación 
humanista. 
Entre 1580 y 1642 se produce un gran florecimiento teatral en Londres. Dos son las razones que ayudaron a ese auge: 
1. La consolidación social. 
2.El perfeccionamiento artístico de la actividad teatral. 
Para comprender lo anterior han de considerarse: 
1. Las condiciones histórico‐sociales de Inglaterra a fines del siglo XVI: 
Especialmente el equilibrio político logrado por la reina Isabel I (período que va de 1558 a 1603, fecha del 
fallecimiento de la reina). 
Hacia 1558, la situación de Inglaterra se puede resumir del siguiente modo: 
Inestabilidad de la monarquía por luchas dinásticas; 
 Conflictos y tensiones internacionales que representaban una amenaza permanente; 
 Internamente, grandes rivalidades por antagonismos religiosos; 
 Sublevaciones irlandesas. 
Hacia 1590 la situación ha cambiado y los signos de tales cambios son: 
 Fortalecimiento del espíritu nacionalista; 
Derrota y destrucción de la Armada Invencible española; 
 Encauzamiento hacia la uniformidad religiosa; 
 Expansión económica y social; 
 En lo cultural, gran actualización del pensamiento y doctrinas artísticas (influjo del humanismo 
renacentista). 
2. Los estímulos que favorecieron el proceso de maduración del teatro. 
Entre tales estímulos se han de destacar: 
La repercusión de los espectáculos teatrales visible no solo por el número de adeptos sino también 
por la variedad de gustos y de extracción social que puede observarse entre quienes asistían a las 
representaciones. 
 Igual entusiasmo ante el acontecimiento teatral de la masa plebeya y de los círculos áulicos (incluida 
la misma reina). 
Este fenómeno de gran recepción del acontecimiento teatral ha sido explicado a través de una teoría denominada teoría de los niveles. Cuando un autor isabelino concebía una pieza teatral, en forma casi 
espontánea su imaginación tendía a fundir muy diversos elementos que apelaban simultáneamente a 
diversos sectores del auditorio. Por ejemplo: 
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Sobre Shakespeare (1564‐1616)
y el Teatro Isabelino

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A los estratos sociales bajos: Se le brindaba un sostenido esparcimiento anecdótico, con 
profusión de muertes sangrientas en la tragedia (según el modelo senequista) y abundancia de 
equívocos en la comedia (de acuerdo a Plauto). 
 A los espectadores atraídos por las virtudes artísticas: Hallaban una caudalosa fuerza poética 
que se manifestaba en la gran riqueza verbal y audacia expresiva, la brillante configuración del ...