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 Monografía del Koala
(Phascolarctos cinereus)





Historia del koala:
Cuando Pangea se dividió en Laurasia y Gondwana también se dividieron los continentes, en Gondwana estaban América del Sur que era donde se habíanoriginado los marsupiales junto a Australia y Antártida. Investigaciones indican que los marsupiales viajaron desde América del Sur a la Antártida y de allí hasta Australia que es en donde se encuentran actualmente.

Características del koala
El koala es un mamífero, marsupial, herbívoro, pequeño que puede llegar a pesar unos 9 kilos. Su piel es impermeable y de aspecto lanoso, de color gris conalgunos toques castaños o blancos y le protege tanto del frío como del calor. Vive en los árboles, en los bosques de eucalipto de Australia, su sentido del equilibrio es perfecto, sus patas delanteras y traseras son prácticamente igual de largas. Sus garras delanteras, de cinco dedos, tienen dos pulgares oponibles que le ayudan a trepar.


El koala se alimenta principalmente de las hojas deeucalipto. Aproximadamente consume entre 200 y 500 gramos al día que le logra brindar casi toda el agua que necesita, de hecho, el koala sólo bebe cuando está enfermo o en épocas de sequía o cuando las hojas no contienen suficiente agua. Su impresionante sentido del olfato le permite distinguir las hojas venenosas de las que no lo son y alimentarse sólo de algunas variedades, además de elegir lasmás ricas en humedad.
Los koalas viven en grupos estables porque necesitan el contacto con otros individuos de su especie, normalmente eligen grandes bosques de eucaliptos que puedan mantener comunidades enteras. Las hojas de eucalipto son fibrosas y contienen pocos nutrientes, por ello el metabolismo del koala es lento y mantiene el alimento durante mucho tiempo en el aparato digestivo para sacarde ellas el máximo provecho. Por este motivo, un koala puede llegar a dormir hasta 18 horas diarias, conservando al máximo su energía y reservando para la noche (las horas menos calurosas del día) sus períodos de mayor actividad.

Mecanismos de defensa de los koalas
Los koalas utilizan sus afilados dientes como un mecanismo de defensa contra predadores de todo tamaño. Ya que son herbívoros, susdientes han evolucionado para ser capaces de fragmentar las hojas que componen su dieta. Los dientes de los canguros y wombats han seguido la misma evolución. Esta capacidad para despedazar también puede llegar como un mecanismo de defensa para atravesar la capa de piel y herir a los predadores. Sus dientes tienen un borde serrado en la base de los molares que despedazan.


Loskoalas tienen garras afiladas en forma de zarpa en sus patas delanteras y traseras. Estas garras se utilizan principalmente para trepar rápido a los árboles en busca de comida o protección, aunque las garras también pueden utilizarse para golpear a los predadores. Una vez que el koala tiene sus garras afuera, puede, o bien evadir al predador, si se trata de un predador de tierra al trepar a losárboles, o defenderse del predador soltando zarpazos. El oso koala es muy fuerte, así es que un golpe de su sola garra es capaz de derribar a predadores de tamaño mediano.
El color gris y blanco del koala es otra arma de protección. Esta combinación de colores les permite esconderse en las copas de los árboles lejos de los predadores de tierra. Cuando los predadores miran hacia las copas de los árboles,los colores del koala se asemejan a los del cielo. Las hojas de los árboles utilizadas como hábitat del koala también lo esconden de los predadores.
Los koalas en general son silenciosos porque se camuflan en las copas de los árboles, que son sus hábitats. Sin embargo, el macho koala es capaz de emitir un grito extremadamente fuerte para ahuyentar a los predadores y atraer a las hembras....