Xilema

















Los anfibios o batracios son organismos vertebrados e intermedios entre peces y reptiles, cuya existencia se data desde el período Devónico de la era Paleozoica. Fueron los primeros cordados en adaptarse a la vida en la tierra. Fueron numerosos y variados en el período Carbonífero, hallándose en formas gigantescas a fines de esta era.
La palabra anfibioproviene del griego Amphibia (amphi: ambos y bio: vida) que significa ambas vidas. Su nombre se debe a la ventaja que tienen estos organismos de vivir tanto en ambiente terrestre como en acuático.
Características.

Lo que caracteriza a los anfibios de los demás animales es su capacidad para vivir tanto en ambiente terrestre o marino.
Todos los anfibios son de agua dulce o de medios húmedos pero,nunca son marinos.
La mayoría carece de escamas, tienen la piel lisa y no impermeable rica en glándulas mucosas que la mantienen húmeda, para favorecer la respiración cutánea en caso de necesidad.
Tienen una lengua larga, protráctil, mucilaginosa y bífida. Las mandíbulas y el paladar con pequeños dientes que le sirven para retener la presa.
Su corazón está provisto de 3 cavidades: 2 aurículasy 1 ventrículo. La circulación es doble pero incompleta.
Al igual que los peces, los anfibios son poiquilotérmicos, es decir, que su temperatura depende de la temperatura ambiental. Demasiado calor les seca la piel y dificulta el intercambio de gases. En medios fríos, permanecen inactivos ya que necesitan muy poco oxígeno y no se alimentan.
Sufren un proceso de cambio conocido como metamorfosisen que, una larva sufre transformaciones físicas para convertirse en un organismo complejo.
El huevo carece de cáscara de protección, por eso debe ser colocado en un medio acuoso.
Durante su fase larvaria, la mayoría de anfibios cuentan con branquias que les permite desarrollarse en un medio acuático. A medida que van creciendo, serán reemplazadas por pulmones siendo aptos para un medioterrestre. En los adultos, la respiración se efectúa a través de la piel, de la mucosa bucal y de los pulmones.
Su alimentación varía de acuerdo a su etapa de crecimiento. Así, mientras son renacuajos son predominantemente herbívoros y, de adultos son carnívoros, alimentándose de insectos, crustáceos y gusanos.




Metamorfosis.

Proceso de cambios morfológicos y fisiológicos de un anfibio. Elmismo se desarrolla de la siguiente manera:

Al nacer, la larva tiene aspecto de pez con respiración branquial, primero externa y luego interna. En este estado tiene un corazón de 2 cavidades; carecen de aletas pares, teniendo sólo una impar que rodea la cola.
Con el paso del tiempo, el renacuajo comienza a transformarse desarrollando sus extremidades, primero las posteriores y luego lasanteriores; pierde la cola; se desarrolla una tercera cavidad del corazón: 2 aurículas y 1 ventrículo; y, las branquias internas son reemplazadas por los pulmones siendo capaz de emerger a la superficie.

El desarrollo completo de la metamorfosis lo cumplen únicamente los anuros ya que, en los urodelos, tanto las branquias como la cola pueden permanecer intactas.


Clasificación.Taxonómicamente se dividen en 3 grandes grupos atendiendo a la presencia o ausencia de cola y de miembros locomotores.

1. Estegocéfalos, vermiformes o ápodos.

Son animales con aspecto de gusano ya que, carecen de patas; tienen el cuerpo en forma de cilindro alargado con el mismo grosor en toda su extensión, siendo difícil de distinguir su cabeza de la cola; presentan piel rugosa; carecen de ojos o sonpoco aparentes; y, su boca está provista de dientes. Viven en ambientes con clima tropical.

Ejemplos representativos.

La especie más representativa de esta clasificación es la Cecilia americana que, alcanza una longitud de 50 cm, con el cuerpo de grosor medio, color pardusco y cuerpo anillado simétricamente. Tienen una vida subterránea cerca de los hormigueros.

El Ichthyophis...