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Herbert Spencer
(1820-1903)

Filósofo, psicólogo, ingeniero civil y sociólogo inglés. Hijo de William George y Harriet Holms. De salud precaria, fue el único sobreviviente de nueve hermanos.Poseyó una mente lúcida, una voluntad tenaz y un espíritu intolerable en cuanto a autoridad y dogmas. Recibió la formación de su padre y su tío. ya que los dos eran maestros. Aprendió a leer a lossiete años. Rechazó la Universidad de Cambrigde y se va a trabajar.
Consideró la cultura como posible limitación de la libertad. Su formación resultó esencialmente científica y técnica; sintió aficióna los experimentos y a las colecciones. Se desinteresó, sin embargo, de las lenguas y particularmente del mundo clásico, griego y latino. Ajeno por completo a los valores artísticos. Defensor de lateoría evolucionista de Charles Darwin.
Fracasó en su intento por ser periodista. En 1848 ingresó en la redacción de The Economist; tal circunstancia marcó el fin de su labor en la ingeniería y elprincipio de su actividad de escritor y filósofo. Por entonces había publicado ya diversos panfletos en los que propugnaba una limitación radical de la esfera de intervención del Estado en lasociedad, a partir de una interpretación individualista del evolucionismo.
En 1853 abandonó su trabajo en The Economist y renunció a cualquier otro empeño para dedicarse exclusivamente a la elaboraciónde su sistema de filosofía sintética; sentía, en efecto, como misión propia, establecer una interpretación racionalmente sistemática del mundo, apoyada en una base científica, y dio una muestra deello en los Principios de psicología -texto que apareció en 1855 sin despertar demasiado interés- y, en 1859, el esbozo general en un prospecto.
En 1896, Herbert Spencer puso punto final a susistema filosófico y a los treinta y seis años de labor, siendo considerado el filósofo más célebre de la época y maestro del positivismo. En 1898 se trasladó hasta Bringhom donde permaneció hasta su...