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Seguridad en excavaciones y zanjas
Trabajar en excavaciones es muy peligroso. El mayor riesgo proviene de derrumbes inesperados. Sin embargo, existen otros peligros como caídas, objetos que caen, falta de oxígeno en espacios confinados e inhalación de gases tóxicos e inundaciones. El contacto con cables subterráneos de servicios públicos puede generar electrocución o explosiones. Sin importarcuanta experiencia tenga, usted debe aproximarse a cada trabajo con el mayor cuidado y preparación.
No improvise la seguridad
La planeación es vital para trabajar con seguridad en una excavación y para evitar accidentes. Una persona entrenada en seguridad y autorizada para detener y corregir acciones inseguras, denotada por OSHA como "persona competente" debe:
• Evaluar las condiciones delsuelo.
• Seleccionar y construir sistemas de protección apropiados.
• Contactar a las compaóías de servicios públicos (gas, electricidad, teléfono, agua, desagües) para ubicar las líneas subterráneas de los servicios y programar un control de tráfico, si es necesario.
• Evaluar el nivel de oxígeno, gases combustibles y sustancias tóxicas en espacios confinados. Asegurarse que haya ventilaciónapropiada o protección respiratoria.
• Proveer un acceso seguro tanto dentro como afuera de la excavación o zanjas.
• Proveer protección adecuada si la acumulación del agua es un problema.
• Mantener las excavaciones o zanjas abiertas la menor cantidad del tiempo necesario para completar el trabajo.
Inspeccione a diario el sitio de trabajo:
• Antes de cada turno.
• Antes de empezar laconstrucción.
• Cuantas veces sea necesario en cada turno.
• Después de tormentas u otros peligros posibles, tales como la aproximación de vehículos u otros equipos a la excavación.
Provea sistemas de protección
El material excavado y los despojos (spoils), así como los equipos que se utilizan para la excavación, pueden ser peligrosos si se colocan muy cerca del borde de la zanja. El pesode éstos puede causar derrumbes, o los despojos pueden deslizarse y caer encima de los trabajadores. Para evitar accidentes en las áreas de trabajo, siga las siguientes instrucciones:
• Coloque los desperdicios y equipos por lo menos a dos pies del borde de la excavación.
• Use un aparato retenedor tal como una caja de zanjas que se extienda por lo menos 18 pulgadas por encima del tope de lazanja para prevenir que los equipos y los despojos caigan en la excavación.
• Si el sitio no permite un retranqueo de dos pies de altura, los despojos tendrán que ser llevados a otro lugar.
Evite lesiones por caídas
• Provea escaleras, rampas o cualquier otro medio seguro de salida en zanjas que tengan cuatro o más pies de profundidad.
• Asegúrese que los medios de salida no estén a más de25 pies de distancia lateral de los trabajadores.
• Nunca trabaje en una zanja en la que hay equipos en uso.
Las cajas para zanjas o cualquier otro aparato para retener tierra deben extenderse a por lo menos 18 pulgadas por encima del tope de la zanja, excepto cuando la inclinación de la excavación enfrenta el lado contrario de la caja para zanjas.




Se pueden colocar escaleras,rampas o peldaóos para entrar y salir de las zanjas que tengan cuatro pies de profundidad o más. Estos deben estar a por lo menos 25 pies de donde están los trabajadores.




Las paredes de la excavación deben inclinarse hacia fuera de la zanja para reducir los riesgos de derrumbe. Tenga cuidado al entrar en zanjas que tienen paredes verticales cortadas en la tierra.




Los materialesexcavados deben estar a por lo menos 2 pies del borde de la excavación






Requisitos Generales
• Una escalera, rampa u otro medio seguro de salida deberá localizarse en las excavaciones de las zanjas que se encuentran localizadas a 1.2 metros (4 pies) o más de profundidad. El medio de egreso deberá colocarse de tal forma que el desplazamiento lateral sea de 7.5 metros (25 pies) o...