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En referencia a los avances específicos de la Microbiología cabría señalar muy brevemente ciertos hitos. Los primeros microorganismos bucales fueron observados por Antony van Leeuwenhoek, a partir de muestras de su propia saliva y del material depositado en sus dientes, a los que denominó “animáculos” y lo comunicó en 1689 a la Royal Society de Londres.
En 1745, Pierre Fauchard relacionó loque hoy se conoce como la placa y el sarro o tártaro con la aparición de gingivitis y periodontitis.
En 1773, John Hunter señaló que estas enfermedades podían repercutir en otras zonas del organismo.
Sin embargo, la asociación de los gérmenes con las enfermedades -teoría infecciosa de las enfermedades- recién la postula Louis Pasteur en 1857 y es confirmada en 1882 por Robert Koch, quiendemostró la especificidad de las enfermedades infecciosas en sus postulados que asocian un microorganismo a una enfermedad determinada.
En 1890, Willoughby D. Miller, químico y dentista estadounidense, trabajó con Koch en Berlín y de él aprendió las técnicas de laboratorio que habría de utilizar en sus investigaciones. Entre 1871 y 1907 publicó 164 trabajos en los cuales describió las causas de lacaries dental y el papel que los microorganismos juegan en ellas. Publicó en 1890 su libro The Microorganisms of the Human Mouth, donde expone la teoría químico-parasitaria en virtud de la cual los microorganismos, al actuar sobre los hidratos de carbono de la dieta acumulados en la boca, producirían ácidos que desmineralizarían los tejidos duros del diente. Él intentó aislar e identificar estosmicroorganismos bucales pero encontró la dificultad de obtener cultivos puros debido a la heterogeneidad de este microbismo. Sin embargo, en 1891, basándose en la hipótesis previa de John Hunter, formuló la teoría focal por la cual las bacterias bucales podrían, a partir de la boca, originar procesos infecciosos en otros puntos del organismo (hoy aplicable como norma a la profilaxis prequirúrgica).León Williams en 1897 describe por primera vez las acumulaciones de bacterias adheridas al esmalte cariado. Fue, además, uno de los fundadores de la International Association for Dental Research (IADR).
Greene Vardiman Black definió a esos acúmulos como “Placa Gelatinosa” en 1898. Jack K. Clark en 1924 descubrió al Streptococcus mutans como un microorganismo relacionado con la caries dental.Hacia 1960, Paul Keyes demostró que la caries dental es una enfermedad infecciosa transmisible. En 1965, junto con Robert Fitzgerald, determinó que además es multifactorial.
En el campo de la Microbiología periodontal se destacan los trabajos por Microscopia Electrónica de Transmisión de Max Listgarten en 1965 sobre microorganismos de la gingivitis ulcero-necrotizante aguda; y en 1976, sobrebacterias periodontopáticas.
En 1979, Sigmund Socransky postula que las enfermedades periodontales son enfermedades infecciosas polimicrobianas.
Con respecto a los avances microbiológicos en nuestro país, la Cátedra de Microbiología de la Universidad de Buenos Aires edita en 1939 el Manual de Bacteriología y Microbiología dental en la vieja Escuela de Odontología, a cargo del profesor EmilioFerré.
En 1947, es nombrado profesor titular Manuel Rey Millares, quien en 1939 había publicado Contribución al estudio de los gérmenes del grupo coli-aerogenes, el primer trabajo sobre microbiología dental en nuestro país. En 1953, publicó el libro Técnica Microbiológica,que detalla con imágenes las características de los laboratorios de trabajos prácticos de la Cátedra que por su diseño deavanzada para la época aún seguimos utilizando.
En el año 1959, Marta Negroni realizó las primeras investigaciones en el campo de la microbiología bucal sobre el microbismo periodontal y sus antígenos cuyos resultados fueron merecedores de premios de entidades científicas y publicaciones. Su inquietud por las bacterias filamentosas la llevo a realizar numerosos trabajos que demuestran que estos...