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9.1. Método AHP para la selección de proveedores
De todo lo antes expuesto, es evidente que en la función de Compras un elemento que impacta sobre todo el Canal de Aprovisionamiento es la selección del proveedor. Para ello, se debe verificar si los productos o materias primas que ofrece, van a tener un impacto positivo en la productividad, calidad y competitividad.  Por consiguiente, ladecisión sobre la selección del proveedor es la decisión más importante que se puede hacer en un Departamento de Compras.
Para la selección de los mejores proveedores, deben ser analizadas una gran cantidad de cualidades o características de los mismos, entre las cuales se encuentran las siguientes:
1. Precios
2. Entregas a tiempo
3. Calidad de los suministros
4. Ayuda en emergencias
5.Comunicaciones
6. Ideas de reducción de costos
7. Fiabilidad del proveedor
8. Servicio
9. Garantía que ofrecen
10. Variedad de insumos que puede suministrar
11. Volumen de insumos de cada tipo capaz de suministrar.
12. Otros.
Algunas de las características que también se valoran del proveedor, son su historial pasado, instalaciones, fuerza técnica, nivel financiero, grado de organización y deadministración, reputación y localización. Como puede haberse observado, existe cierta similitud entre los criterios antes mencionados, con los del Servicio al Cliente, tratados en la Parte IV del presente manual, lo cual parte del hecho de que dentro de una misma Cadena de Suministros, el logro de un buen Servicio comienza precisamente en la Logística de Aprovisionamientos y dentro de ella, con elproceso de selección de los proveedores, solo que a los efectos de su análisis y mejoramiento se comienza en sentido contrario.
De esta forma, el análisis comienza con el cliente, continúa a lo largo de toda la Cadena de Suministros en forma regresiva, hasta llegar a los proveedores, lo cual ratifica la importancia de su correcta selección. Existen muchos métodos que en la literatura serecomiendan para proceder a dicha elección, los que casi en su totalidad, dan mucha importancia a la participación de aquellas personas conocedoras de la actividad de Compras y de los proveedores existentes.
Uno de los más utilizados y recomendados que será tratado a continuación, es el denominado Proceso de Jerarquía Analítica (AHP: Analytic Hierarchy Process), también conocido como Método de laJerarquía Analítica, el cual se enmarca dentro de la denominada óptica multicriterio, pues permite obtener el mejor proveedor integralmente dentro de un grupo, considerando cualquier cantidad de cualidades de los mismos, a partir de la opinión de los expertos seleccionados. Su procedimiento consta de los pasos siguientes:
1. Fijación de los posibles proveedores de insumos: En este aspecto, los expertosseleccionados, deben valorar que para un mismo insumo, pueden haber varios vendedores y a su vez un mismo proveedor puede ofrecer insumos diferentes a la empresa, por lo que aunque el procedimiento se aplica para el primer caso, ello no significa que el segundo elemento, citado deje de ser considerado.
2. Determinación de los criterios de selección: Los expertos deciden las cualidades de unproveedor que son de mayor interés para la empresa, siendo las más comunes, las 11 citadas anteriormente.
3. Fijación de la escala de medición: Aunque en principio, pudiera elaborarse una escala propia, la propuesta por Chase, 2000, se recomienda en el presente manual (tabla 9.2). De esta escala debe destacarse, que los valores intermedios 2, 4, 6 y 8 suministran niveles adicionales de discriminaciónque no deben ser obviados, tanto en el caso de la comparación de los criterios de selección, como de los propios proveedores atendiendo a cada cualidad.
Tabla 9.2: Escala de medición para la comparación de criterios o cualidades y de los propios proveedores

Preferencia
Evaluación
En extremo preferido
9
Muy fuertemente preferido
7
Fuertemente preferido
5
Moderadamente preferido
3...