yacimientos de petroleo pesado

Yacimientos de petróleo pesado

Carl Curtis
Robert Kopper
Petrozuata
Puerto La Cruz, Anzoátegui, Venezuela

Los productores de petróleo que invierten en la recuperación de petróleo pesado

Eric Decoster
Caracas, Venezuela

para que los yacimientos de petróleo pesado se conviertan en activos rentables.

enfrentan retos de producción especiales. Sin embargo, las técnicas innovadorasde
perforación, terminación, estimulación y vigilancia rutinaria de pozos contribuyen

Angel Guzmán-García
ExxonMobil
Houston, Texas, EUA
Cynthia Huggins
Occidental of Elk Hills, Inc.
Tupman, California, EUA
Larry Knauer
Mike Minner
ChevronTexaco
Bakersfield, California
Nathan Kupsch
Petro-Canada
Calgary, Alberta, Canadá
Luz Marina Linares
Operadora Cerro Negro
Caracas, VenezuelaHoward Rough
Bakersfield, California
Mike Waite
ChevronTexaco Overseas Petroleum
Puerto La Cruz, Anzoátegui, Venezuela
Por su colaboración en la preparación de este artículo, se
agradece a Steve Askey, Yakarta, Indonesia; George
Brown, Southampton, Inglaterra; Eric Ferdiansyah y Tai
Nguyen, Duri, Indonesia; Alejandro Haiek y Gary Harkins,
Bakersfield, California, EUA; Steven Jenkins,ChevronTexaco Overseas Petroleum, Atyrau, Kazajstán;
David Stiles, Calgary, Alberta, Canadá; Jeff Williams,
California Conservation Commission, Bakersfield, California;
Mike Wilt, ElectroMagnetic Instruments, Inc., Richmond,
California; y Tom Zalan, ChevronTexaco Overseas
Petroleum, Duri, Indonesia.
CMR (herramienta Combinable de Resonancia Magnética),
EPT (herramienta de PropagaciónElectromagnética),
FlexSTONE, Jet BLASTER, PropNET, RST (herramienta de
Control de Saturación del Yacimiento) y SENSA son marcas
de Schlumberger.

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El petróleo pesado generalmente se deja de lado
como recurso energético debido a las dificultades
y costos asociados con su producción. Pero existen más de 6 trillones de barriles [1 trillón de m3]
de petróleo en sitio atribuidos a los hidrocarburos máspesados—equivalente al triple de
reservas combinadas de petróleo y de gas convencionales del mundo—que merecen una atención más esmerada.
Si bien otros factores tales como la porosidad,
la permeabilidad y la presión determinan cómo se
comportará un yacimiento, la densidad y la viscosidad del petróleo son las propiedades que dictan
el enfoque de producción que tomará una compañía petrolera.Los petróleos densos y viscosos,
denominados petróleos pesados, presentan retos
de producción especiales pero no insuperables.

Los petróleos crudos naturales exhiben un
amplio espectro de densidades y viscosidades.
La viscosidad a la temperatura de yacimiento es
generalmente la medida más importante para un
productor de hidrocarburos porque determina
cuán fácilmente fluirá el petróleo. Ladensidad es
más importante para el refinador de petróleo porque es un mejor indicador de los derivados de la
destilación. Desafortunadamente, no existe una
correlación clara entre las dos. Un crudo de
mediana, o baja densidad, con alto contenido de
parafina en un yacimiento frío y somero puede
presentar una viscosidad más alta que un petróleo crudo pesado, libre de parafina, en un yacimientoprofundo y con alta temperatura. La
viscosidad puede variar en gran medida con la
temperatura. La densidad varía poco con la tem-

Oilfield Review

peratura, y se ha convertido en el parámetro
estándar del campo petrolero más comúnmente
utilizado para categorizar los petróleos crudos.
La densidad se define usualmente en términos de grados API (Instituto Americano del
Petróleo) y estárelacionada con la gravedad
específica; mientras más denso es el petróleo,
más baja es la densidad API.1 Las densidades API
del hidrocarburo líquido varían desde los 4° para
el bitumen rico en brea hasta los 70° para los
condensados. El petróleo pesado abarca un vasto
rango a lo largo de este espectro que existe entre
el petróleo ultrapesado y el petróleo liviano
(derecha). El Departamento de...