Yacimientos tipo Placer

YACIMIENTO DEL TIPO PLACERE
1. INTRODUCCION
Los placeres corresponden a una concentración gravitacional de minerales pesados por fluidos en movimiento, generalmente por agua, aunque puede ocurrir también en sólidos y gases.
Los minerales más estables en condiciones superficiales y, en consecuencia, resistentes a la meteorización química que sufre la roca en que se encuentran diseminados sonliberados de esta por denudación de los minerales susceptibles de alteración. Así, aquéllos se concentran en el área origen sin sufrir proceso alguno de transporte ni selección formando los llamados placeres eluviales. La movilización de este material puede luego dar lugar a otros tipos de placeres: coluviales, aluviales, eólicos, glaciares (fluvio-glaciares) y litorales.
Los placeres auríferosson quizás los más conocidos entre este tipo de depósitos, pero los minerales que cumplen esas propiedades en distintos grados son: casiterita, cromita, columbita, cobre, diamantes, granate, oro, ilmenita, magnetita, monazita, platino, rubí, rutilo, zafiro, xenotima y circón. A nivel mundial los placeres estañíferos y de diamantes son importantes económicamente.
Los sulfuros se descomponenfácilmente al oxidarse (no son resistentes a la meteorización), por lo que raramente se encuentran concentrados en placeres. Sin embargo, hay excepciones en paleoplaceres del Precámbrico, debido probablemente a que la atmósfera del Precámbrico no era oxidante.
Los depósitos de placeres se han formado en todo el tiempo geológico, pero la mayoría son del Cenozoico a Reciente. La mayoría de los placeres sonpequeños y a menudo efímeros ya que se producen sobre la superficie terrestre, generalmente en o sobre el nivel de base para la erosión, de manera que muchos de ellos son erosionados y solo excepcionalmente son enterrados como para preservarse como paleoplaceres.

La mayoría de los depósitos de placeres son de baja ley, pero su explotación es posible debido a que se encuentran en materialessueltos, no requieren de molienda y pueden explotarse con plantas relativamente baratas. La explotación por dragado de gravas aluviales es una de las más baratas.
En el caso de paleoplaceres (placeres antiguos preservados en secuencias sedimentarias) estos probablemente estarán litificados, inclinados y parcial o totalmente enterrados bajo otras rocas también litificadas. Esto implica que su eventualexplotación será mucho más costosa y que deben ser extraordinariamente de alta ley o contener minerales valiosos como el oro para ser rentables. Sin embargo, los paleoplaceres del Precámbrico del Witwatersrand de Sudáfrica constituyen una de las mayores concentraciones de oro del mundo, por lo que Sudáfrica por mucho tiempo ha sido el mayor productor de este metal precioso. También hay ejemplosde conglomerados diamantíferos Cretácicos cerca de Estrella Do Sul en Brasil y en el prospecto de Max Resources en Autralia occidental. Este último consiste en un conglomerado Terciario de 2-3 m de potencia y 2-3 m bajo la superficie, el que tiene una ley recuperable de 0,23 quilates/m3 con aproximadamente 60% de piedras con calidad de gema.
2. PROCESOS Y FENOMENOS PARA SU FORMACION
A partir desu definición, hemos de considerar que para la formación de depósitos económicos de tipo placer, son necesarias la interacción de tres fenómenos a macro y a meso escala:
Un fenómeno propiamente litosférIco como la presencia de un área fuente enriquecida o pre-enriquecida y susceptible de proporcionar los elementos minerales de interés económico.
Un fenómeno ambiental de tipo climático, que puedetambién ser local, susceptible de liberar a partir de minerales de baja resistencia química (hidrólisis y oxidación), minerales de elevada resistencia mecánica.
Un fenómeno geodinámico - geomorfológico, susceptible de acumular y preservar los elementos minerales liberados.
Así mismo, será necesaria la interacción de otros fenómenos, básicamente a meso y micro escala, de tipo hidráulico...