yacon

RAICES ANDINAS
Manual de Capacitación
Fascículo 29
Recursos genéticos del yacón
Julio Rea1
Nombres de la especie
Botánico: Polymnia sonchifolia Poeppig y Endlicher
Sinon.: Smallanthus sonchifolius (Poepp. y Enl.) H. Robinson P. edulis Wedell.
Compositae-Asteraceae
Número de cromosomas: 2n:32
Vernaculares. Aymara: Aricoma, Aricuma
Quechua: Llaqon, Llacuma, Yacumpi
Español: Yacón,Arboloco, Chicama, Jiquimilla
Inglés: Yacon strawberry
Francés: Poir de terre Cochet

Los cinco nombres aborígenes prueban fehacientemente de que esta planta fue conocida en Bolivia y Perú desde tiempos muy remotos. Posiblemente en el periodo inca fue un cultivo más extenso, así como las dos Ajipas. Restos de canales como los de Cotaña, y los del nevado Illimani en La Paz, son parte de lostestimonios sobre la agricultura de estos tiempos, y que al presente, en esta cuenca, se encuentran pequeños lotes con Aricoma, cuyo origen para las etnias Aymará se pierde en el pasado. Según Bresson (1866), el Yacón y la Ajipa (enana?) se cultivaban en los valles templados y cuyas exigencias climáticas serían semejantes. El Yacón es planta andina, de los pisos medianamente altos y, desde aquí, habríasido llevado a la costa de Perú ya que se encontraron restos en cada fardo funerario de Paracas y según Rea los cultivos actuales en la Cascada a 900 m, en La Paz, sería de procedencia serrana vía los colonizadores. Para Cobo, las dos especies se daban también en Los Yungas y, en ese caso, la referencia sería para P. tuberosus. Otra corroboración importante en este sentido es la mayor diversidadencontrada tanto en los bancos ex situ de Perú y Ecuador como en la conservación in situ en La Paz, Bolivia, de acuerdo a lo que se presenta en el punto cinco de este fascículo. Asímismo, aquí se dan las caracterizaciones botánicas y agronómicas de los ecotipos primitivos en los germoplasmas de referencia.

El yacón es una planta domesticada antes de la colonia. Las formas silvestres y cultivadasde Colombia fueron encontradas por Bukasov en la meseta de Cundinamarca, hacia Boyacá, y así el cultivo se extiende desde Venezuela hasta el norte de Argentina. En la sequía general de la zona andina, en 1982-83, en algunos sitios como Pocona a 2,600 m, Cochabamba, fue notable su rusticidad como forrajera.

Descripción del cultivo
Es un cultivo típicamente campesino y por la forma como estratado puede considerarse al yacón como cultivado en gran parte y semicultivado o en proceso de domesticación en ciertas regiones como Ayata, La Paz, en que sostienen que “sólo se cosecha, de por sí se da”; en Chuma, en algunas comunidades los tres ecotipos no se sembraban, sino que persistían en el mismo sitio al borde de otros cultivos.

En la modalidad in situ en La Paz hay cultivos encanchonados(entre paredes) y a campo abierto y casi es una constante la asociación de yacón y racacha. En Sorata, de 13 comunidades visitadas había yacón en 10; en Pucarani, a 2,900 m se encontró una parcela de 3,000 m² con 40 plantas de yacón, en Yokarguaya se contaron 200 plantas. En todos estos casos los cultivos eran intercalados con maíz y papa. En Chuma la modalidad es la siguiente: primero se siembrapapa de tres meses y luego maíz de 4 meses interplantado con racacha, repollo y yacón en tres o dos filas cada 15-20 m, espacio donde se establecen los dos cultivos principales. En esta agricultura de laderas y pendientes el yacón podría cultivarse para forraje en curvas a nivel, en las franjas más altas o sea en las zanjas de coronación, y el resto ocuparse con cultivos anuales. En estascondiciones, como es tradicional en algunas zonas, la planta de yacón permanece en el mismo sitio sin necesidad de siembras anuales y la plantación inicial se hace en hoyos a un metro de distancia. Las cosechas son en julio-agosto.

En el ciclo productivo influyen las ecologías, las prácticas culturales y luego los ecotipos. En las partes bajas de Chullina, Charazani, abajo de los 3,000 m se reportan...