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Al conquistar los españoles los territorios de la Nueva España, en la Península Ibérica se vio la oportunidad de emigrar a los nuevos dominios españoles para conseguir mejorescondiciones de vida. Alllegar a las tierras que esperaban, la mezcla con indígenas dio pie al nacimiento de la raza mestiza, que con el tiempo se convertiría en la predominante de laNueva España y de México. Trasproducirse la peste que acabó con la mitad de la población indígena, los gobernantes de Nueva España se vieron obligados a importar esclavos desde lasposesiones del Imperio español en África. Contrario a losucedido en Nueva España, las trece colonias de Norteamérica, no experimentaron un proceso de mestizaje, porque lascreencias religiosas de los pobladores (mayoritaramiente comerciantes de religiónprotestante) les impedían establecer contacto físico o sexual con cualquier etnia distinta a ellos.[45]La pirámide de las castas en la Nueva España estaba constituida principalmente por seis gruposde población, los mayores y más numerosos en el virreinato:

Españolespeninsulares: Los dueños de la tierra y de los negocios en Nueva España, en su mayoría eran personas con negocios frustradosque venían a hacer fortuna a la colonia para paliar un poco susituación económica. La mezcla de estos grupos con otros dio origen al mestizaje.
Criollos: Hijos de españoles peninsulares, peroradicados en el virreinato. No gozaban de privilegioscomo sus padres, pero participaban semiactivamente en la administración de los bienes y en trabajos públicos menores. Este grupo social lideró la caída dela Nueva España al alborearel siglo XIX.
Mestizos: Producto de la mezcla entre españoles e indígenas, eran quienes trabajaban los productos de la tierra y el campo, la parte más numerosa de lapoblación.