yehteth

GEOGRAFÍA E HISTORIA:
ENCUENTROS Y DESENCUENTROS
EN FRANCIA Y EN ESPAÑA A LO LARGO DEL SIGLO XX

*

JOSEFINA GÓMEZ MENDOZA
Universidade Autônoma de Madrid
“Se dice Historia y Geografía como se dice Física y Química,
como una única expresión cuyos dos miembros son indispensables”,
escribía Albert Demangeon, uno de los primeros y más señalados
discípulos de Paul Vidal de la Blache, en1903, en un artículo de una
revista dirigida a los profesores se enseñanza media. El artículo no deja
de ser sorprendente porque en tan temprana fecha el autor vaticinaba un
divorcio entre la historia y la geografía sobre la base de que ésta sería
más ciencia natural que histórica. Pero lo cierto es que durante la mayor
parte del siglo pasado, en España y en Francia, la geografía y la historiahan caminado juntas en el mundo de la enseñanza y han cumplido
similar y complementario papel en la formación de la conciencia
nacional de los ciudadanos.
En todos los niveles de la enseñanza se ha dado esa unión secular
de la historia y la geografía. En Francia se produjo la separación en la
prueba de agregación 1 durante el gobierno de Vichy y la licenciatura en
geografía se creó entre1941 y 1945. No faltaron entonces las voces en
España reclamando una emancipación similar, pero de hecho, hasta los
planes de estudio de los años setenta no apareció la especialidad en
geografía y sólo en los años noventa, con el desarrollo de la Ley de
Reforma Universitaria, se aprobó la licenciatura en geografía totalmente
separada de la de historia e historia del arte. Actualmente en lamayor
parte de las universidades un licenciado en historia no ha estudiado ni
un solo curso de geografía, ni siquiera como materia de libre
configuración, y un licenciado en geografía ni una sola asignatura de
historia. No deja de ser una opción drástica, que, a decir verdad, fue
adoptada sin que mediara demasiada reflexión sobre sus razones y
consecuencias.
*

Publicado originalmente em:ANSELEM, Aron Cohen, SANTAELLA, Rafael
Peinado (eds.). Historia, historiografia y ciencias sociales. Granada: Ediciones de la
Universidad, pp. 101-147 (2007).
1
El prestigioso concurso con el que en Francia se accede a la categoría de profesor de
enseñanza media.

7

Tanto en Francia como en España ha ocurrido lo mismo, aunque
con el salto temporal mencionado: la licenciatura en historiadejaba un
margen más bien discreto a la enseñanza de la geografía, y por esa
puerta fue entrando la geografía para convertirse en licenciatura
universitaria independiente 2. Lo incongruente en España consiste en
que esa separación por arriba no se ha traducido por abajo: geografía e
historia siguen estando juntas en la enseñanza media englobadas dentro
de las ciencias sociales. Loslicenciados en historia, en geografia o en
historia del arte respectivamente se enfrentan a las oposiciones a
profesor de enseñanza media particularmente desprovistos de formación
en los campos que no han cursado.
Pero hay otras paradojas que nos interesan aquí y que son por lo
menos igual de llamativas. Lo mismo en Francia que en España han sido
dos historiadores de origen —aunque de dos generacionesdistintas —
los que desde la universidad han modernizado y dado carta de
naturaleza a la geografía: en Francia, Paul Vidal de La Blache (18451918), el fundador indiscutible de la moderna escuela geográfica
francesa, que fue hegemónica al menos hasta la segunda guerra
mundial; en España, Manuel de Terán (1904-1984), maestro de
geógrafos. Aun más: se da una paradoja epistemólogica fundamentalen
el sentido de que los geógrafos, que no han cesado de perseguir la
emancipación — y han rehuido incluso la geografía histórica —, han
convertido al mismo tiempo a la historia en piedra angular de su
discurso geográfico, de su explicación de la división y de la diversidad
regionales, y han recurrido a los encadenamientos históricos para sus
interpretaciones geográficas.
Parece entonces...