Yerba Mate

Índice

Capítulo I : Introducción 7
Un poco de historia 7
Ubicación sistemática 8
Descripción de la planta 8
Morfología Interna.

Capítulo I: Introducción
El origen de esta planta se sitúa en una región que va desde el Este de Paraguay, pasando por
el Norte de Misiones, hasta los estados de Paraná y Santa Catarina en Brasil. Antes de la llegada de loseuropeos a América, la yerba era consumida por los indígenas como una infusión de hojas secas y
trituradas, utilizando una bombilla rudimentaria confeccionada de tacuara y fibras vegetales. Hay indicios
de comercio entre los guaraníes y los habitantes del imperio incaico, aunque no se sabe su magnitud.
Los españoles, durante la conquista, prestaron atención a esta bebida y la adoptaronrápidamente, en especial quienes estaban destacados en Asunción. Desde allí organizaban
expediciones para buscar el producto, bajo el sistema de “encomiendas”, bastante resistido incluso por la
sociedad de esa época. A raíz de lo inhumano del sistema, en el siglo XVII se trató de luchar contra la
costumbre de beber mate, considerándola como un mal vicio. Pero la costumbre se había arraigado, y
desdeAsunción pasó a Buenos Aires, ya que la mayoría de sus habitantes llegaron desde aquella
ciudad.
Los jesuitas, quienes habían establecido reducciones, fueron viendo a lo largo de ese siglo que
los indios que tomaban mate se mantenían más tiempo despiertos y eran más trabajadores, a la vez que
sustituía el consumo de bebidas alcohólicas como la chicha y el guarapo. Por ello, durante el sigoXVIII,
se comenzó la domesticación de esta planta y las reducciones contaban con sus propios huertos
yerbateros, aunque se continuó con la explotación de los yerbales naturales, especialmente en la zona
de Mbaracayú (actualmente en el límite entre Paraguay y Brasil).
Luego de la expulsión de los Jesuitas se perdió la tradición del cultivo. Durante el siglo XIX la
Argentina consumió yerbaimportada de Brasil y especialmente de Paraguay.
A comienzos del siglo pasado se lograron las primeras plantaciones en San Ignacio, Misiones.
En 1926 la Dirección Nacional de Tierras estableció la obligatoriedad de plantar yerba mate entre 25 y
50% de la superficie de los lotes de la Provincia de Misiones, que eran entregados para cultivo. En 1935
habían unas 66.000 ha de plantaciones. A partir deallí la implantación (y a veces la cosecha) estuvo
regulada por ley, con el propósito de ajustar la producción a la demanda, lo que casi nunca se logró. A
fines de la década de los ochenta existían cerca de 165.000 hectáreas de Yerba Mate implantadas.
En el año 1991 se desreguló totalmente el cultivo, acentuando un proceso de concentración de
las plantaciones y sobreoferta de producto lo que,sumado a lo anterior, trajo como consecuencia una
gran baja de los precios de la hoja verde

Ubicación sistemática de la yerba mate
Reino: Vegetal.
División: Espermatofitas.
Subdivisión: Angiospermas.
Clase: Dicotiledóneas.
Orden: Sapindales.
Familia: Aquifoliáceas.
Género: Ilex.
Especie: paraguariensis.
Nombre científico: Ilex paraguariensis.
Nombre común: Yerba Mate

Descripción dela planta
Planta originaria de América del Sur, que en estado silvestre alcanza una altura de 12 a 16
metros, de tronco recto y corteza lisa, color ceniciento. Sus hojas perduran unos seis años; son enteras,
coriáceas, de forma de cuña, ovales o elípticas, de bordes ligeramente aserrados, su tamaño, entre 5 y
15 centímetros, son de color verde oscuro, de pecíolo corto de color claro, connervadura central de color
amarillento sobresaliente en la cara inferior. La floración (octubre-noviembre), es de tipo racimosa en
forma de falsa panoja, desarrollándose en las axilas de las hojas; las flores son pequeñas, dioicas, con
cáliz y corola de constitución tetrámera, color blanco, con cuatro a cinco estambres y un gineceo. Los
frutos de unos 7 milímetros de diámetro, de color azul...