Yerba mate

Yerba mate
La yerba mate proviene del árbol de la especia Ilex paraguarienses Saint Hilaire. Es originaria de Sudamérica y crece en la región que abarca la zona limítrofe entre Argentina, Brasil yParaguay. Pertenece a la familia botánica de las aquifoliáceas. Tiene hojas persistentes, gruesas, con flores pequeñas y blancas. En su hábitat natural puede alcanzar un desarrollo de hasta 20m dealtura, aunque bajo cultivo se realizan podas para que su porte arbustivo sea de entre 3 y 6m de altura a fin de facilitar la cosecha. Para convertirse en terba mate, sus hojas primero se desecan, se lassomete al tostado y luego se las tritura y se las deja estacionar.

Mito e Historia
La yerba mate era el alimento básico de los indígenas guaranies de la Mesopotamia y el noreste de Argentina, elParaguay y regiones aledañas de Uruguay y Brasil. La llamaban caá-mate, caá significa planta o hierba y mati era el recipiente de calabaza en el cual bebían, término que fue incorporado al castellano.La consumían por sus propiedades curativas para enfermedades reumáticas e intestinales, masticando sus hojas o sorbiéndolas con un canuto de caña.
Una leyenda rodea el mito de la yerba mate. Laluna, llamada Yarí, miraba los bosques que había creado Tupá, el rey de los guaraníes. Yari llamó a Araí, la nube rosada del crepúsculo y ellas dos, convertidas en dos jóvenes hermosas, pasearon por latierra. Un yaguareté intentó atacarlas, pero fue herido por la flecha de un viejo indígena. Agradecidas, Yarí y Araí volvieron al cielo y decidieron devolver el favor. Yarí sembró una semilla celeste yAraí dejó caer una lluvia suave y dulce. Una nueva planta creció. Era la yerba mate, el símbolo de la amistad de los guaraníes. Fue a través de ellos que llegó a los conquistadores españoles. A finesdel Siglo XVI llegaron los primeros jesuitas para hacerse cargo de la evangelización de los indígenas.
Al principio la consideraron una bebida peligrosa, pero a partir de 1645 comenzaron a...