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Orestes, el personaje principal, duda si matar o no a su propia madre debido a una venganza planeada junto a su hermana Electra contra su madreClitemnestra y su nuevo esposo Egisto con quien comparte el trono de la ciudad, ya que estos dos últimos son los culpables de la muerte del padre de Orestes yElectra, Agamenón. En la obra vendrían siendo consecuencia de que cada uno de los personajes busca generar justicia o vengarse por su propia mano, esdecir, no esperan a que la justicia real haga aparición, sino que lo toman de manera personal y ven la necesidad de vengarse por ellos mismos.Por ejemplo, debido a que Agamenón mato a una de sus hijas, su esposa Clitemnestra se enfureció y decidió vengar la muerte de su propia hija, por loque mientras Agamenón se había ido a luchar contra los troyanos, Clitemnestra le fue infiel con Egisto, y junto con el planeo la muerte de Agamenón(todos esos hechos se narran en la novela anterior a Las coeforas).



Debido a ello, y después de que Clitemnestra convierte en esclava a su propiahija, Electra, ella también quiere vengarse por el trato de su madre y por haber asesinado a su padre, por lo que al conocer a Orestes, ella le aconsejaque ambos venguen la muerte de su padre Agamenón. Pero Orestes al no estar completamente decidido a matar a su madre, pide un consejo a Pilades por loque él le recuerda que está ahí para vengar la muerte de su padre, donde supuestamente también los dioses desean que Orestes asesine a su madre.