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INTRODUCCIÓN
Se caracterizan por el equilibrio europeo entre las potencias continentales (Austria, Prusia, Rusia, Francia y España) y el inicio de la hegemonía marítima de Inglaterra. Persiste laimportancia de otras potencias intermedias gracias a sus imperios coloniales (Portugal y Holanda). El Imperio chino y Japón continúan ajenos a la expansión europea, mientras que India comienza a serrepartida colonialmente. En América surge una conciencia de identidad e intereses alternativos a los de las metrópolis entre los colonos blancos (criollos) que producirá movimientos independentistas yposteriores a la independencia americana. Se reactiva la exploración y colonización de algunos territorios, como la costa noroccidental del Océano Pacífico (de California a Alaska), en una carrera deexploraciones entre España, Inglaterra y Rusia. Comienza la colonización inglesa de Australia.

Guerra de Sucesión Española (1700-1714): Francia se enfrenta a una coalición europea encabezada porAustria e Inglaterra, para resolver la sucesión Borbón o Habsburgo a Carlos II de España, muerto sin descendencia en 1700...
Aunque el conflicto armado es ganado por los Habsburgo, su pretendiente, elArchiduque Carlos, se ve forzado a renunciar al trono de España al heredar el trono de Austria y del Sacro Imperio. Así, por los tratados de Utrecht y Rastadt Felipe V de Borbón obtiene el trono deEspaña, con las colonias americanas; Prusia el estatus de reino; Austria, los territorios españoles en Flandes e Italia; Inglaterra, Gibraltar, Menorca y privilegios comerciales en América (se asientacomo gran potencia). Entre Francia y España comienzan a funcionar los Pactos de Familia.


CAUSAS:

Durante los siglos XVI y XVII gobernaron España, los monarcas de la Casa de Habsburgo ("losaustrias"). El reinado de un borbón en España rompía el equilibrio geopolítico en Europa. Potencias como Inglaterra, Portugal y Austria no se resignaban a que Francia tenga tanta influencia sobre...