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La articulación de los pueblos indígenas
en Colombia con los discursos ambientales,
locales, nacionales y globales1
Astrid Ulloa
Introducción

D

urante los últimos quinientos años los indígenas han sido
estereotipados como salvajes, brujos o menores de edad. Sin
embargo, en las últimas décadas se han vuelto importantes y
poderosos interlocutores dentro del espacio político nacional,lo que
les permite repensar la esfera política y sus predominantes conceptos
de nación, ciudadanía, democracia, desarrollo y medio ambiente. En
este nuevo contexto, los indígenas ahora son considerados tanto por
la comunidad académica como por el público en general, en Colombia
y en el ámbito internacional, como nativos ecológicos2 quienes protegen
el medio ambiente y dan esperanza a lacrisis ambiental y del desarrollo. Por lo tanto, las representaciones sobre los indígenas han sido
transformadas del “sujeto colonial salvaje” al “actor político-ecológico”.
Desde finales de la década del setenta, las acciones políticas de los
pueblos indígenas y los procesos de construcción de identidad han
estado relacionados con la ecología, el ambientalismo y la conservación de labiodiversidad, lo cual coincidió con la internacionalización
del derecho ambiental. Considero que el surgimiento de la crisis y
conciencia ambiental ha creado un nuevo contexto político, no sólo
para los indígenas, sino también para movimientos sociales similares. En este nuevo contexto ha emergido un discurso ambiental global basado en el conocimiento científico experto y en acuerdos e institucionesambientales supranacionales, como la Convención de la
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Este texto retoma los argumentos de mis dos últimos libros (Ulloa 2004, 2005).
Aunque en algunas ocasiones, para facilitar la lectura y mantener la concordancia gramatical, utilizó el término nativos ecológicos, éste se debe entender
en singular, nativo ecológico, dado que refleja la tendencia de los discursos
ambientales de clasificar alotro como una entidad total, borrando las diferencias internas, hecho que lo singulariza, pero a la vez lo universaliza como
una verdad evidente.

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La articulación de los pueblos indígenas en Colombia

Diversidad Biológica (CDB) y el Fondo para el Medio Ambiente
Mundial (Global Environmental Facility, GEF), administrado por
el Banco Mundial (BM); las cuales han empezado a regular elmedio
ambiente de una manera que construye la biodiversidad como una
“mercancía global” (McAfee 1999). Como la metáfora sugiere, el discurso ambiental global ha tomado forma en términos económicos
bajo el marco de los mercados internacionales.
Los pueblos indígenas parecen estar cada vez más “empoderados”,
lo cual los hace “libres” para establecer relaciones con las agencias y
corporacionesinternacionales en “igualdad” de condiciones, dado
que son actores con capacidad de acción, autorrepresentados, autónomos y con control sobre sus territorios y recursos. Las instituciones privadas nacionales y transnacionales negocian directamente
con los pueblos indígenas, sin intervención estatal, el uso de sus
recursos naturales. Por ejemplo, en Ecuador una corporación petrolera estableciórelaciones directas con los huaoranis y una
transnacional farmacéutica hizo lo mismo con el pueblo awa. Simultáneamente, hay políticas internacionales, como las generadas
por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI),
que se han encargado de establecer políticas para la “administración” de los derechos de propiedad intelectual de los indígenas. Consecuentemente, las políticasde la CDB relacionadas con la protección del conocimiento “tradicional”3 (pueblos indígenas y comunidades locales) han sido desplazadas a los escenarios de la OMPI.
Este contexto ambiental reciente ha generado nuevas situaciones
políticas que no se ajustan a los análisis anteriores sobre las acciones políticas de los movimientos indígenas.
Por lo tanto, argumento que las acciones políticas de...