Yl15s

número

15 en una serie

en Salud Reproductiva y VIH/SIDA

El matrimonio a edad temprana y las adolescentes
Las jovencitas en riesgo de casarse cuando aún son niñas y las que ya están casadas deben
recibir más atención en los programas y las políticas.
Los programas que abordan la salud reproductiva de las
adolescentes y la prevención del VIH se han concentrado
principalmente en las jóvenessolteras. Sin embargo, la
mayor parte de la actividad sexual reciente sin protección entre las adolescentes de la mayoría de los países
en desarrollo ocurre dentro del matrimonio. Las jovencitas que se casan antes de los 18 años tienen un bajo
logro educativo, poca capacidad de generar ingresos y
pocas oportunidades de movilidad social. En algunos
entornos, se ha observado que las jovencitas casadaspresentan tasas más altas de infección por el VIH, que
otras jovencitas sexualmente activas que no se han
casado1.
En todas las regiones hay países con áreas donde el
matrimonio a edad temprana es común, pero esto se ve
en forma más marcada en Asia Meridional y en África
Occidental. En Bangladesh, India, Malí y Nepal, al menos
la mitad de todas las mujeres que actualmente tienen
entre 20 y 24 añosse casaron a los 18 años, según los
datos de la Encuesta Demográfica y de Salud (EDS). En
ciertas regiones de Bangladesh, Etiopía, India y Nigeria,
al menos el 40 por ciento de estas mujeres se casaron
antes de los 15 años. Si los patrones actuales continúan
durante la próxima década, más de 100 millones de
jovencitas se habrán casado antes de los 18 años
(tomando en cuenta la edad legal mínimapara casarse
en la mayoría de los países), según un análisis del
Population Council basado en datos de países de las
Naciones Unidas. El matrimonio temprano entre jovencitos es mucho menos común.
Los administradores de políticas y programas trabajan
en dos formas primordiales para abordar las desventajas
que enfrentan las jovencitas que se casan a edad temprana: apoyando el matrimonio a una edad másavanzada y respondiendo a las necesidades de las jovencitas
casadas. En este artículo, el término “jovencitas” se refiere a las todas las mujeres menores de 18 años.

Riesgos del matrimonio a edad temprana
Cuando las jovencitas se casan a edad temprana, esto
con frecuencia se debe a la pobreza, presiones por los
bienes dotales, preocupaciones de los padres acerca del
sexo y el embarazoprematrimonial, o a otras razones de
índole económica o cultural. Para muchas, el matrimonio
marca el inicio de su vida sexual y un mayor aislamiento
social, ya que las jovencitas usualmente se van de sus
hogares y pueblos natales, perdiendo el contacto con sus
amigas y compañeras. Los datos existentes no pueden
mostrar claramente los vínculos causales que existen
entre el matrimonio temprano, la pobreza, elbajo logro
educativo y otros indicadores sociales que son probablemente multidireccionales. Sin embargo, en algunos estudios se ha encontrado que las jovencitas casadas tienen
muchas desventajas relacionadas con las esferas de la
salud, social y económica, obstaculizando la capacidad
para negociar su vida reproductiva y en un sentido más
amplio, incluyendo las necesidades de sus hijos.
Paramuchas jovencitas el matrimonio es el inicio de
la actividad sexual frecuente y sin protección.
Cuanto más joven sea la novia, será más probable
que sea virgen. La frecuencia de las relaciones
sexuales entre las jovencitas casadas es mucho más
alta que entre las jovencitas solteras pero activas
sexualmente. El análisis de los datos de las EDS
muestra que en 27 de 29 países, más de la mitad
de laactividad sexual reciente sin protección, ocurre
dentro del matrimonio2.
Es probable que las jovencitas casadas, bajo la presión de quedar embarazadas, enfrenten riesgos en
el momento del parto. Los primeros nacimientos
conllevan riesgos especiales tanto para la madre
como para su hijo/a, y el 90 por ciento de los primeros nacimientos que ocurren antes de los 18 años se
dan dentro del matrimonio,...