Yo espejo

El yo espejo
Charles Horton COOLEY∗
(Traducción de Eva ALADRO)

(Abstracts y palabras clave al final del artículo)
Propuesto: 7 mayo 2005
Aceptado: 8 mayo 2005

El impulso de comunicar no es el resultado del pensamiento, sino una
parte inseparable del mismo. Son dos cosas como la raíz y la rama de un
árbol, dos fases de un crecimiento común, de modo que la muerte de una de
ellasimplica necesariamente la de la otra. Los psicólogos nos enseñan que el
pensamiento incluye un impulso activo en su propia naturaleza, y que dicho
impulso, en las formas más complejas y socialmente desarrolladas de
pensamiento, toma la forma de la necesidad de comunicarse, de escribir, de

∗
C.H.COOLEY (1864-1929) es uno de los pioneros del estudio de la comunicación social,
uno de los padresfundadores de las ciencias de la comunicación y la sociología. Perteneció a la
Escuela de Chicago, junto con otros nombres legendarios como Charles S. PEIRCE, George Herbert
MEAD o William I. THOMAS. Su obra principal, Human Nature and Social Order editada en 1902,
mostró la nueva sociología norteamericana, muy inspirada por el enfoque de SIMMEL, y en la
psicología de JAMES pero con su propioimpulso creativo que la acercaba al análisis de la
comunicación interpersonal y que fructificaría en el interaccionismo y la visión psicológica de la
comunicación que tantos frutos ha dado en aquel continente. Su visión de la vida social como
dimensión cruzada a la vida cultural, y la influencia esencial de esta última en la formación de la
personalidad madura ha sido una idea clave para lapropia consolidación de la reflexión social. El
autor es de una profunda modernidad, y llega más lejos que muchos otros autores posteriores en
cognición y comunicación social. Publicamos por primera vez a COOLEY en español, con este
fragmento crucial de su obra (New, York, Scribner, 1902, fragmentos del capítulo 3 (pp. 92-98 y
114-126, y del capítulo 4 pp. 179-185). Podemos rastrear en estasideas las investigaciones
posteriores del interaccionismo sobre la construcción cognitiva del yo. La influencia del mundo
imaginario en la comunicación social, su teoría del yo espejo, así como su concepto del grupo
primario, fueron claves vitales para todas las teorías posteriores.

CIC (Cuadernos de Información y Comunicación)
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ISSN: 1135-7991

Charles Horton CooleyEl yo espejo

pintar, etc, y que, si no encuentra forma de hacerse práctico, se expande a sí
mismo en una comunicación completa imaginaria.
MONTAIGNE, quien comprendió la naturaleza humana mucho más de lo que
nadie lo consiguiera, afirma: “para mí no hay placer sin comunicación: no hay
idea brillante que se me presente a la mente, que no me entristezca haber
producido solo, y que no tengonadie a quien contársela”. Y es dudoso, porque
él tuvo muchos pensamientos que nadie podía apreciar, y que decidió escribir
en ensayos. Las personas incomprendidas de todos los tiempos y naturalezas
han escrito diarios por la misma razón. Así pues, en general, un verdadero
impulso creativo en literatura o arte es, en cierto aspecto, la expresión de una
simple e infantil necesidad de pensaren voz alta o para alguien, para definir y
vivificar el pensamiento al compartirlo con un compañero imaginario,
desarrollando ese elemento comunicativo que pertenece a su auténtica
naturaleza, y sin el cual no puede vivir ni crecer. Muchos autores han
confesado que piensan en alguna persona al escribir, y yo me inclino a creer
que siempre es más o menos así, aunque el mismo escritor no se décuenta de
ello. Emerson dice en algún lugar, “el hombre es la mitad sí mismo y la otra
mitad su expresión” y esto es literalmente cierto. El hombre llega a ser a
través de algún tipo de expresión, y no tiene existencia superior aparte de ésa,
ya sea real o imaginaria, pues se repite en toda su vida.

Hombres aparentemente solitarios como Henry David THOREAU son los
mejores ejemplos de la...