Yo Soy La Sombra

—Doctora Sinskey —dijo una corpulenta recepcionista—. Por aquí, por favor. Le está esperando.
«Muy bien, pero ¿de quién se trata?» La recepcionista la condujo por un lujoso pasillo. Al llegar a una puerta cerrada, llamó con los nudillos, luego abrió y le indicó que pasara.
La doctora entró y la puerta se cerró tras ella. La pequeña y oscura sala de juntas estaba iluminada únicamente por elresplandor de una pantalla de video. Bajo ésta, distinguió una silueta muy alta y delgada. Aunque no podía ver su rostro, pudo advertir que se trataba de una persona poderosa.
(…)
—He asistido a su conferencia de hoy —declaró la silueta—. He venido desde muy lejos para escucharla. Un discurso impresionante.
—Gracias —contestó ella.
—Permítame decirle que es usted mucho más hermosa de lo quehabía imaginado, a pesar incluso de su edad y de su miope visión de la salud mundial.
Elizabeth se quedó anonadada. Había sido un comentario de lo más ofensivo.
—¿Cómo dice? —preguntó, observando la oscura silueta—. ¿Quién es usted? ¿Y por qué me ha hecho venir aquí?
—Disculpe mi fallido comentario humorístico — respondió entonces la espigada sombra—. La imagen de la pantalla le explicarápor qué está aquí.
Sinskey miró la horrenda diapositiva: el cuadro mostraba un vasto mar de personas enfermas que trepaban unas sobre otras formando una densa maraña de cuerpos desnudos.
—Es del gran artista Doré — anunció el hombre—. Se trata de una sombría interpretación del infierno de Dante. Espero que no le resulte demasiado perturbadora, porque ahí es a donde nos dirigimos. —Se quedó unmomento callado y luego comenzó a dirigirse lentamente hacia ella—. Permita que le explique por qué. Siguió acercándose a la doctora. Su figura parecía hacerse más alta a cada paso. —Si tomo esta hoja de papel y la rompo por la mitad… —se detuvo junto a la mesa, tomó una hoja de papel y la rasgó—, y luego coloco las dos mitades juntas, y repito el proceso… —volvió a romper los papeles y a juntar susmitades—, obtendré una pila de papel cuatro veces más gruesa que la original, ¿verdad? —En la oscuridad de la habitación, parecía que sus ojos relucían.
A Elizabeth le molestó su tono condescendiente y también su actitud hostil. No dijo nada.
—Hablando hipotéticamente —prosiguió él, acercándose a la doctora todavía más—, si el grosor de la hoja de papel original no fuera más que de una décimade milímetro y repitiera el proceso, digamos, cincuenta veces, ¿sabe qué altura alcanzaría la pila?
—Le pido perdón si parezco ingenua —dijo la doctora, sin molestarse en ocultar su contrariedad—, pero no entiendo qué quiere decir.
—¿Qué quiero decir? —rió él entre dientes—. Lo que quiero decir es que la historia del crecimiento de la población mundial es cada vez más dramática. Igual que lapila de papel, la población de la Tierra comenzó siendo muy escasa, pero su potencial es alarmante.
El hombre se puso a caminar de nuevo de un lado a otro de la habitación.
>>Considere esto: la población de la Tierra tardó miles de años en llegar a los mil millones de personas, desde los inicios de la humanidad hasta principios del siglo XIX. Luego, sólo le llevó unos sorprendentes cienaños doblar la población hasta los dos mil millones, cifra a la que llegó en la década de 1920. Después de eso, tardó apenas cincuenta años en volver a doblarla hasta los cuatro mil millones, esto es, en la década de 1970. Como sabrá, muy pronto alcanzaremos los ocho mil millones. Sólo en un día como hoy, la raza humana ha añadido otro cuarto de millón de personas al planeta. Un cuarto de millón.Y esto ocurre todos los días, llueva o truene. A día de hoy, en un año añadimos a la Tierra el equivalente a la población de Alemania. El alto hombre se detuvo de golpe delante de Elizabeth. —¿Cuántos años tiene?
Otra pregunta ofensiva aunque, como directora de la OMS, estaba acostumbrada a manejar el antagonismo con diplomacia.
—Sesenta y uno.
—¿Sabía que si vive otros diecinueve años,...