yolanda la hija del corsario pdf

YOLANDA

EMILIO SALGARI

CAPÍTULO PRIMERO
LA TABERNA DEL TORO

Aquella noche, contra lo acostumbrado, la taberna del Toro hervía de gente, como si
algún importante acontecimiento hubiese acaecido o estuviera próximo a ocurrir.
Aunque no era de las mejores de Maracaibo y solía estar concurrida por marineros,
obreros del puerto, mestizos e indios caribes, abundaban, la noche de que hablamoscosainsólita-, personas pertenecientes a la mejor sociedad de aquella rica e importante
colonia española: grandes plantadores, propietarios de refinerías de azúcar, armadores
de barcos, oficiales de la guarnición, y hasta algunos miembros del Gobierno.
La sala, bastante grande, de ahumados muros y amplios ventanales, mal iluminada
por las incómodas y humeantes lámparas usadas al final del siglodécimosexto, no
estaba llena.
Nadie bebía y las mesitas adosadas a la pared estaban desiertas.
En cambio, la gran mesa central, de más de diez metros de largo, estaba rodeada por
una cuádruple fila de personas que parecían presa de vivísima agitación, y que hacían
apuestas que hubieran maravillado hasta a un moderno americano de los Estados de la
Unión.
-¡Veinte piastras por Zambo! -¡Treinta por Valiente!
-¡Valiente recibirá tal espolonazo, que caerá al primer golpe!
-¡Será Zambo quien caiga!...

- ¡Veinticinco piastras por Valiente!
- ¡Cincuenta por Zambo!
-¿Y vos, don Rafael?
-Yo apostaré por Plata, que es el más robusto de todos y ganará la victoria final.
-¡Canario! ¡Ese Plata es un poltrón!
-Como queráis, don Alonso; pero yo espero su turno.
-¡Basta!
-¡Adelante los combatientes!
-¡No va más!
Untoque de campana anunció que habían terminado las apuestas.
A los ensordecedores clamores de antes sucedió un silencio tal, que se hubiera
podido oír volar una mosca.
Dos hombres habían entrado en la sala por distintas puertas y se habían colocado en
los dos extremos de la mesa.
Llevaban entre los brazos dos robustos gallos: el uno, todo negro, con plumas de
reflejos azulados y dorados; el otro,rojo y con estrías blancas y negras.
Eran dos careadores, o sea criadores de gallos de pelea, profesión aun hoy día muy
lucrativa y apreciada en las antiguas colonias españolas de la América meridional.
En aquella época, la pasión por ese bárbaro deporte alcanzaba los límites del
fanatismo, y puede decirse que no pasaba un día sin que hubiera riña de gallos.
Como en los pugilatos ingleses, seusaba la esponja mojada en aguardiente para
galvanizar a los combatientes, y las balanzas para pesarlos, y no faltaban hasta jueces de
campo, cuyos juicios eran inapelables.
Se apostaba con furor, con verdadero frenesí, cruzándose a veces quinientas y hasta
mil piastras, y los combatientes estaban reglamentados en evitación de cualquier fraude.
La educación de los gallos de pelea exigía cuidadosexquisitos, tantos como la de los
bulldogs destinados a luchar con toros, si no más, y se les acostumbraba a la pelea,
desde pequeños. Se les daba una comida especial, compuesta en mayor parte de trigo
turco, tasando el número de granos suministrados en cada comida; y para fortalecer los
espolones e impedir que se rozasen o rompiesen, se les protegía con vainas de cuero
forradas de lana.
Al aparecerlos dos gallos prorrumpieron en un entusiástico ¡viva! los espectadores.
-¡Bravo, Zambo!
-¡Fuerza, Valiente!
El juez de campo, un grueso refinador de azúcar que debía de conocer las
complicadas reglas de aquel duelo, pesó minuciosamente a los dos volátiles, midió sus
alas y el largo de sus espolones para igualar las condiciones del combate, y, por fin, con
voz fuerte declaró que la igualdad eraperfecta y que todo iba bien.
Los dos gallos fueron dejados en libertad y colocados en los dos extremos de la
mesa. Como ya hemos dicho, eran ambos magníficos y de raza andaluza, la mejor y la
más pendenciera. Zambo era unas pulgadas más alto que su adversario y tenía el pico
robusto y algo arqueado, como el de los halcones. Valiente parecía más fuerte, más
recio, con las patas más gruesas y los...