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Temas Laborales Nº 1 artículo principal

Relaciones Laborales para la Democracia Notas para un debate necesario Malva Espinosa Socióloga Las relaciones laborales son para cualquier país un elemento de importancia esencial. No sólo porque definen la calidad de las interacciones entre empleadores y trabajadores, sino fundamentalmente, porque definen también la calidad de una sociedad. Esto es asíporque en definitiva, para usar una metáfora vital, el trabajo es el "corazón" de un país, en la medida que toda la población: los empleadores, los trabajadores y quienes dependen de ellos, no podrían subsistir sin la producción y circulación de los bienes y servicios, así como tampoco sin los salarios o las ganancias que produce el trabajo. Esta reflexión aunque parezca de perogrullo se hacenecesaria cuando se habla de las "relaciones laborales", como un concepto abstracto sin considerar las connotaciones sociales y culturales que encierra el concepto, si se acepta que de ellas dependen las vidas cotidianas y las posibilidades de desarrollo de millones de personas. En Chile los asalariados a fines de 1994 eran alrededor de 3.422.670 y los empleadores, algo más de 170.000 Entre ambossegmentos estaba involucrada más del 72 % de la fuerza de trabajo, es decir, más de dos tercios de la actividad económica. Por ello, la discusión sobre las relaciones laborales es un tema nacional que compete no sólo a las autoridades económicas, a los expertos o a los políticos, sino también a la sociedad en su conjunto. Dados los profundos procesos de cambio que viven la economía y la sociedad esimprescindible introducir un debate serio y profundo sobre las relaciones laborales existentes. Ello porque aparte de las connotaciones sociales que se han mencionado anteriormente, no parece posible enfrentar el desafío del desarrollo y la modernización sin promover un nuevo trato entre empresarios y trabajadores y en consecuencia una nueva ecuación entre economía, sociedad y política: lo que elámbito político y en los medios de comunicación se ha llamado "el proyecto Chile". Llevando el concepto de relaciones laborales a un sentido más técnico y restringido este envuelve, entre muchas otras dimensiones, temas tan fundamentales para el mundo del trabajo como por ejemplo, los salarios, tipos de contratos, las jornadas de trabajo, la previsión, la retribución a la productividad, la calidaddel producto y la capacitación de la fuerza de trabajo, el comportamiento de los mercados laborales, los empleos, la disciplina laboral, las condiciones de higiene, salud y medioambiente laboral, las medidas de bienestar, la información y participación, así como también, los comportamientos del actor sindical y empresarial. Finalmente, pero no menos importante, una dimensión de las relacioneslaborales es su cristalización en una normativa laboral, es decir el conjunto de deberes y derechos que están protegidos por una legislación que debe mantener una ecuanimidad y equilibrio entre los actores. Ecuanimidad y equilibrio son dos características básicas, para que una legislación tenga legitimidad social, es decir una adhesión basada en convencimiento y el consentimiento de quienes tienen queejercerla y no sólo como una imposición externa asegurada con medidas de fuerza o de poder. Por otra parte, la existencia de un tipo u otro de relaciones laborales no es neutra. En su conformación influyen las concepciones políticas, económicas, sociales y culturales de los actores. Por nombrar sólo algunas características, las relaciones entre empleadores y trabajadores pueden ser en distintosgrados, autoritarias o participativas. Pueden tener un carácter predominantemente tecnocrático o incluir dimensiones sociales. Pueden ser modernas, es decir, basadas en una racionalidad instrumental y normativa, o tradicionales, basadas en ideologías o prejuicios. Pueden ser adecuadas al momento de desarrollo de la economía y la sociedad, o presentar una cierta disfunción a ese desarrollo. Pueden...