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ENSAYOS ACADÉMICOS
CÁNCER ORAL: EL PAPEL DEL ODONTÓLOGO
EN LA DETECCIÓN TEMPRANA Y CONTROL
ORAL CANCER: THE ROLE OF THE DENTIST
IN EARLY DIAGNOSIS AND CONTROL
ANDERSON ROCHA BUELVAS 1

RESUMEN. Este documento enfatiza la importancia de la detección temprana del cáncer oral como herramienta de prevención
y control. Se inicia documentando la epidemiología y relevancia en salud pública deeste tipo de cáncer mediante la evidencia
científica que demuestra que no es estadísticamente significativo comparado con otros cánceres. El cáncer oral es más agresivo
y letal que otros tumores, además posee múltiples factores etiológicos, alto potencial metastático, un efecto acumulativo en
el tiempo y compromete la estética y función del paciente. Posteriormente se ratifica que el cáncer oraldebe ser prevenido y
controlado mediante la instrucción sobre factores de riesgo, detección temprana y la suficiente actualización epidemiológica y
clínica. Luego se reflexiona acerca de la importancia de la detección precoz del cáncer oral sobre todo cuando es persistente la
falta de educación y de prevención en la enseñanza de los odontólogos, quienes suelen detectarlo clínicamente en etapastardías.
Finalmente, se cuestiona la insatisfactoria prevención primaria y secundaria del cáncer oral.
Palabras clave: neoplasias de la boca, diagnóstico precoz, prevención secundaria, diagnóstico bucal, prevención y control.

Rocha Buelvas A. Cáncer oral: el papel del odontólogo en la detección temprana y control. Rev Fac Odontol Univ
Antioq 2009; 21(1): 112-121.
ABSTRACT. This paperemphasizes the importance of early detection of oral cancer as a prevention and control tool. It
begins documenting the epidemiology and relevance in public health of this type of cancer by means of scientific evidence which
demonstrates that, compared to other types of cancer, it is not statistically significant. Oral cancer is more aggressive and
lethal than other tumors. Besides, it has multipleetiologic factors, high metastasis potential, cumulative effect with time and, it
compromises esthetics and function of the patients. Subsequently, it ratifies that oral cancer must be prevented and controlled by
means of instruction on risk factors, early detection and sufficient clinical and epidemiological update. The last part of the paper
analyzes the importance of early diagnosis of oralcancer especially considering the persistent lack of teaching in education and
prevention in most dental schools; dentists usually diagnose oral cancer in the late stages. Finally, the unsatisfactory primary
and secondary prevention of oral cancer is questioned.
Key words: mouth neoplasia, early diagnosis, secondary prevention, oral diagnosis, prevention and control.

Rocha Buelvas A. Oralcancer: the role of the dentist in early diagnosis and control. Rev Fac Odontol Univ Antioq
2009; 21(1): 112-121.

INTRODUCCIÓN
La Organización Mundial de la Salud —OMS—
define el cáncer como
…un término genérico para un grupo de más de 100 enfermedades que pueden afectar a cualquier parte del organismo.
Otros términos utilizados son neoplasias y tumores malig-

nos. Una de lascaracterísticas que define el cáncer es la
generación rápida de células anormales que crecen más allá
de sus límites normales y pueden invadir zonas adyacentes
del organismo o diseminarse a otros órganos en un proceso
que da lugar a la formación de las llamadas metástasis.1

Para el caso concreto del cáncer que inicia y termina
en la cavidad oral se denominará cáncer oral.

1 Estudiante Maestría enSalud Pública, Universidad de Valle. Coordinador del Grupo de Estudio de Epidemiología del Cáncer de
Vías Aéreo-digestivas Superiores del Grupo del Grupo de Investigación en Odontología (GIOD) de la Facultad de Odontología
de la Universidad Cooperativa de Colombia Pasto articulado a la Red Interorganizacional del Observatorio Nacional por la
Salud Bucal y la Práctica Odontológica (ONSB) de la...