yui7

Después del clero, la nobleza es el segundo orden en importancia en la jerarquía del reino, y la clase privilegiada por tradición. Tenían privilegios fiscales (no pagaban la taille, elimpuesto real), privilegios políticos, pues ocupaban los altos cargos administrativos en el gobierno, y tenían entrada a las Asambleas de los Estados Provinciales; privilegios decarrera en las fuerzas armadas, y privilegios sociales: podían usar espadas y practicar la caza, y tenían asientos reservados en las iglesias. Y también estaban sujetos a su fuero dejusticia especial: el parlamento.

La nobleza estaba compuesta por unas 25 mil familias, con cerca de 350.000 personas.

Había dos clases de nobleza: la Noblesse d'Épée (nobleza deespada), las antiguas familias que traían sus títulos desde la época medieval,y la Noblesse de Robe (o ennoblecidos) quienes habían adquirido su calidad de nobles por cargos, decisiones realeso compras de títulos legales de nobleza. Famosos "nobles de robe" fueron Montesqieu y Descartes. La élite de la jerarquía eran los que poseían los títulos más altos: príncipes, duques,condes y gozaban de grandes fortunas. Estos eran sólo unas 250 familias en total. Luego estaban los nobles que vivían en zonas rurales aislados en sus castillos, y por último, losgentilhommes (gentilhombres) o la pequeña nobleza, la mayoría, que eran analfabetos o ignorantes y tenían menores recursos.

La mayoría de los nobles eran señores de tierras, y cobrabanfuertes impuestos a los paisanos que las habitaban. Un noble debía "vivir noblemente", lo que significaba, sustentarse sin tener que trabajar. Trabajar era considerado una deshonra. (Veraquí post relacionado, "Dato Curioso"). La aristocracia urbana invertía sus fortunas en negocios marítimos y en la industria metalúrgica. Eran el 65% de toda la riqueza de Francia.