Yuko

LOS YUKO-YUKPA 

Orlando Jaramillo Gómez. 
Antropólogo EL MEDIO AMBIENTE 
(Yuko-Yukpa)El antiguo habitat de los Yuko-Yukpa comprendía desde el valle del Cesar por el oeste hasta el lago de Maracaibo por el este; hoy está restringido apenas a la zona montañosa de la Cordillera Oriental, en la Sierra de Perijá, cuya cresta marca el límite internacional. | |
La ubicación de los actualesYuko-Yukpa está comprendida entre los meridianos 73° y 72° 30’ longitud occidental y las latitudes 9° 40’ y 10° 35’ norte. Por el sur llega hasta las localidades de Becerril (Colombia) y el río Tucuco (Venezuela); por el norte se extiende hasta el río Chiriamo y la población de San José de Oriente en la llamada Serranía de Valledupar (Colombia) y las fuentes del río Apón (Venezuela). Se trata de unterritorio en el que predomina un relieve muy quebrado que alcanza alturas hasta de más de 3.000 metros sobre el nivel del mar (cerros Mu 2.810, Irapa 3.540), pero se presentan formaciones planas (mesas) en las estrechas terrazas de los ríos, que desempeñan papel importante en la economía Yuko-Yukpa.El clima varía según la altitud y la latitud; así, mientras el sur es húmedo, el norte es seco; lastierras bajas son más cálidas y de mayor lluviosidad en tanto las altas son más frías y secas. De acuerdo con la altitud, el clima puede ser cálido, templado, frío y de páramo. La distribución de su superficie por pisos térmicos se presenta así: 84% cálido, 10.5% medio, 4% frío y 1.5% páramo (IGAC 1971: 31).Los períodos de lluvias se presentan de abril a julio y de agosto a diciembre; las estacionessecas de diciembre a marzo y de julio a agosto. En la Sierra existen muchos nacimientos de aguas que confluyen al río Cesar al oeste, y al lago de Maracaibo si van al este. De los primeros cabe mencionar las quebradas de Calenturitas, Casacara, Pernambuco, Maracas, Magiriaimo, Sicarare. Los segundos son de mayor tamaño, sobresalen el río Apón, sus afluentes y el río Santa Ana con sus tributariosprincipales: el río Negro, El Tucuco que nacen en la Serranía de los Motilones.Los suelos de la Sierra son muy pobres, pedregosos, superficiales y poco desarrollados, de fuertes pendientes y tendencia a la erosión.Estas severas limitaciones obligan a un manejo especial cuidadoso pues para su cultivo requieren de largos períodos de barbecho, pero las quemas incontroladas practicadas por los Yukoresultan contrarias a las exigencias impuestas por la naturaleza.En la margen de los ríos se encuentran los suelos aluviales de tierra negra, así como en las zonas anegadas por el invierno, en los cuales ubican la mayoría de los conucos de los Yuko-Yukpa (Ruddle, Wilbert 1983: 50).La vegetación nativa de la Sierra de Perijá comprende el bosque seco tropical, el bosque húmedo subtropical y el bosquemontano bajo. El primero se encuentra de 0 a 1.100 metros sobre el nivel del mar, soporta temperaturas superiores a los 24°C y lluviosidad entre los 1.000 y 2.000 mm. El bosque húmedo subtropical se extiende entre los 900 a los 2.100 metros, con temperaturas de 18 a 24° y una precipitación de 1.000 a 2.000 mm. Estas dos zonas de vegetación son el habitat de los Yuko; vecinas a ellas están elbosque húmedo montano bajo, de 1.900 a 2.900 m, 12°C de temperatura y 1.000 a 2.000 mm de pluviosidad; el bosque húmedo tropical de 0 a 1.000 m con temperaturas superiores a 24°C y una precipitación de 2.000 a 4.000 mm y el bosque muy húmedo subtropical de 1.000 a 2.000 m con temperatura entre 17 y 24° y 2.000 a 4.000 mm de precipitación (Cariage 1979:19).Este ordenamiento de la vegetación demuestrados determinantes: la latitud que incide en el paso del bosque tropical húmedo al bosque tropical seco, desde los 10° de latitud norte; y la altitud, que incide en la variedad de los bosques húmedos como se ha señalado antes.Sin embargo "siglos de repetidas talas y quemas (...) han alterado drásticamente las características de la vegetación de modo que, aún en la parte norte de las serranías más...