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CHICHÉN ITZÁ,
YUCATÁN
OLGA CANO

GUÍA DE VIAJEROS

CHICHÉN ITZÁ, YUCATÁN

FOTO: GUILLERMO ALDANA / RAÍCES

OLGA CANO

En primer plano, el Observatorio; al fondo, el Castillo, donde se da el
fenómeno de la serpiente figurada en el equinoccio de primavera.

HISTORIA
La gran ciudad de Chichén Itzá fue el centro político, religioso y militar maya más importante del norte de Yucatándurante sus años de auge, hacia fines del Clásico y principios del Posclásico (800-1100 d.C.). Es uno de los sitios
de transición más significativos entre ambos periodos y
una de las raíces de la nueva tradición cultural mesoamericana. En 1988 fue declarado Patrimonio de la Humanidad.
El nombre de Chichén Itzá, “en la boca del pozo de los
itzaes”, se debe a que la ciudad se edificó alrededordel
Cenote Sagrado, un gran pozo que se creía era la entrada
al inframundo. Además, en esta región se encontraban
cuevas y otros numerosos cenotes, los cuales proporcionaban agua, elemento necesario para la fertilidad y para
cultivar la tierra.
Aunado a esto, Chichén Itzá impuso su poderío militar
y comercial durante tres siglos, debido a su estratégica ubicación en la planicie norte deYucatán, desde donde dominaba las rutas comerciales, y a su cercanía para explotar las salinas de la costa, recurso considerado muy valioso
en ese tiempo.
Se cree que el primer asentamiento de lo que fuera la
capital de los itzaes fue una pequeña aldea situada alrededor del Cenote Sagrado; asimismo, otras aldeas también
se asentaron cerca de otros cenotes. Se tienen varios relatos y leyendas sobreel origen de sus habitantes, como el
de fray Diego de Landa en el siglo XVI, y estudios como
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el de E. Thompson, en los veinte del siglo pasado, en el
que se asevera que provenían de maya-putunes o chontales de Tabasco. A fines del Clásico, Chichén Itzá estableció su poderío militar después de vencer tanto a la coalición formada por Cobá y Yaxuná, ciudades situadas aloriente, como a ciudades Puuc, en el poniente. Además
de estas conquistas, los habitantes de Chichén Itzá controlaban el tráfico marítimo en las costas de Yucatán, en
Tabasco e incluso en América Central, por medio de los
puertos de Xcopté, Isla Cerritos y Bahía de la Asunción.
La ciudad posee una arquitectura con influencia de las
ciudades mayas del sur, que luego se combinó con rasgosculturales típicos del altiplano –del Posclásico–; en especial, se pueden reconocer elementos similares a los de Tula
en su arquitectura y en sus ritos, entre ellos las esculturas
que se conocen como Chac Mool, así como la importante
imagen de la serpiente emplumada, relacionada con Kukulcán, como contraparte de Quetzalcóatl.
Hasta hace poco se creía que primero hubo una ocupación maya yposteriormente una tolteca; los datos recientes indican que ambas culturas coexistieron, y que las
dos contribuyeron para formar esta ciudad, que se ha considerado como maya-tolteca.
La decadencia de esta metrópoli sobrevino con el surgimiento de Mayapán, que se convirtió en su sucesora y
adoptó rasgos muy similares a los de Chichén Itzá en su
arquitectura. En el siglo XIII la población que habitabaChichén Itzá era muy reducida, aunque se tienen evidencias

CRONOLOGÍA DE CHICHÉN ITZÁ

LA ARQUITECTURA DE CHICHÉN ITZÁ

ÉPOCA PREHISPÁNICA
Preclásico Superior y Clásico Temprano. Aparecen
pequeños asentamientos en varios lugares del área, por
ejemplo, en Balamkanché.
600-800 d.C. Clásico Tardío. El sitio es todavía de importancia limitada.
800-1100 d.C. Clásico Terminal y PosclásicoTemprano. Se percibe la combinación de la influencia maya con
la tolteca en sus construcciones. Auge de la ciudad.
1100 a 1521 d.C. Posclásico Medio y Tardío. La ciudad
es derrotada y abandonada.

EL ESTILO MAYA-TOLTECA
• Estructuras escalonadas.
• Soporte interior con base en columnas y pórticos semicubiertos como
antesala de las construcciones.
• Plataformas con escalinatas en sus...