Yuri

El comportamiento comercial de China
SUBDIRECCIÓN GENERAL DE ESTUDIOS SECTOR EXTERIOR

En la actual situación de contenido crecimiento de las economías occidentales es común escuchar en ciertos foros nacionales e internacionales amargas quejas sobre el comportamiento competitivo de la economía de China. En concreto, los sectores más afectados del mundo occidental por las importacionescrecientes procedentes de ese país se quejan tanto de lo barato de la mano de obra china, como del tipo de cambio del yuan, pegado desde hace años a la evolución del dólar (1$= 8,28 yuanes), y hoy —según se dice— muy infravalorado con respecto a las monedas relevantes. Nótese que los salarios industriales chinos se mantienen todavía en un nivel comparativamente bajo (cercanos a los salarios rurales) deacuerdo con el comportamiento avanzado hace casi 5 décadas por el Nobel jamaicano Arthur Lewis (1) en relación con los procesos de industrialización de los países en desarrollo. Estos argumentos hacen que empresarios occidentales del mundo de los tejidos, los muebles, los juguetes, la electrónica de consumo, etcétera, y por ende sus gobiernos, acusen a veces a China de practicar una competenciadesleal. Esa línea argumentativa se ha ido intensificando en los últimos meses en los que China ha empezado a incorporarse a la oferta internacional de servicios, en particular a la de programación de ordenadores y al establecimiento de call centres, en competencia directa con India. Está supuestamente en juego —se dice— el empleo de muchos miles de personas en el mundo occidental, aunque tambiénpodrían estar en
(1) LEWIS, A. (1995): The theory of economic growth. Homewood.Ill.Irwin.

juego, lo que no suele mencionarse, los intereses de los consumidores occidentales que tienen derecho, en el contexto de economías competitivas y pretendidamente globales, a comprar los bienes deseados al menor precio de los posibles.

Las cifras recientes del comercio exterior chino
Antes de entraren cualquier tipo de comentario sobre esas quejas es absolutamente ineludible analizar las cifras del comercio chino y su evolución reciente. Cuestión básica y bien conocida es que China mantiene desde hace años un importante superávit comercial global, que en 2002 ha venido a ser como de unos 30.400 millones de dólares (Cuadro 1). Debe reconocerse, sin embargo que ese superávit comercial se estáencogiendo progresivamente, ya que por ejemplo a la altura de 1998 aquél era como de 42.500 millones. Esa reducción del superávit chino deriva de un crecimiento importador de superior cuantía a su crecimiento exportador. Concretamente, la tasa anual media de crecimiento de sus importaciones ha sido en los últimos cuatro años del 20,4 por 100 (Cuadro 2), frente a una tasa exportadora anual que«tan solo» alcanzó la cifra del 15,5 por 100 en ese mismo período (Cuadro 3). Es claro, sin embargo, que la lectura de esas altas tasas de dos dígitos puede resultar sobrecogedora en Occidente si se tiene en cuenta que el volumen global de las exportaciones-importaciones mundiales solo creció en ese período a un ritmo anual del 4,2 por 100. Disparidad de porcentajes del crecimientoimportador-exportador chino que por comparación con las medias mun-

E N P O R TA D A

BOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 2793 DEL 26 DE ENERO AL 1 DE FEBRERO DE 2004

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CUADRO 1 BALANZA COMERCIAL DE CHINA CON LOS DIFERENTES PAISES (2002)
Export. 2002 Import. 2002 Saldo 2002 Promemoria saldo 1998

CUADRO 2 IMPORTACIONES DE CHINA (Billones de USD)
1998 2002 % crecimiento anual medio

Total China........................ Países industrializados ........ EEUU ................................. Japón................................. Francia ............................... Alemania ........................... Italia................................... Países Bajos........................ España ............................... Reino Unido ....................... Países en desarrollo ...............