yuyuyya

Acta biol. Colomb., Vol. 16 n.º 3, 2011 213 - 230

GENÉTICA DEL COMPORTAMIENTO: ABEJAS COMO MODELO
Behavior Genetics: Bees as Model
GUIOMAR NATES-PARRA1, M.Sc.
1
Profesora Titular, Laboratorio de Investigaciones en Abejas,
Departamento de Biología, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional
de Colombia. Sede Bogotá. mgnatesp@unal.edu.co
Presentado 8 de marzo de 2011, aceptado 9 de juniode 2011, correcciones 1 de julio de 2011.

RESUMEN
La abeja de miel (género Apis, Familia Apidae) es uno de los organismos utilizados en
estudios de comportamiento, debido a su forma de vida social, la cual requiere de
coordinación entre todos los individuos de la comunidad. La división de trabajo dentro
de una colonia de abejas es consecuencia de cambios fisiológicos relacionados con laedad de las obreras y con la variación genética entre ellas que hace que realicen
diferentes tareas. Con los progresos en biología molecular, genómica y secuenciación
del genoma de Apis mellifera, han surgido nuevas herramientas que permiten desentrañar
las bases moleculares del comportamiento, en particular el comportamiento social.
Numerosos estudios han mostrado que muchas de las conductasrealizadas por las
obreras están determinadas genéticamente (comportamiento defensivo, comportamiento
higiénico) y además que hay variación genética entre poblaciones en el desempeño de
tareas como recolección de agua, néctar y polen. Igualmente algunos aspectos del comportamiento social, como el control de la reproducción en las castas estériles, también
están bajo influjo genético. En estetrabajo se hace una revisión de las metodologías
utilizadas para estudiar la genética del comportamiento, así como la base genética de
algunas de las conductas más sobresalientes de abejas.
Palabras clave: Apis mellifera, anarquía, comportamiento higiénico, comportamiento
agresivo, división de trabajo.
ABSTRACT
The honeybee Apis mellifera (Apidae) is a model widely used in behavior because ofits
elaborate social life requiring coordinate actions among the members of the society.
Within a colony, division of labor, the performance of tasks by different individuals,
follows genetically determined physiological changes that go along with aging. Modern
advances in tools of molecular biology and genomics, as well as the sequentiation of A.
mellifera genome, have enabled a betterunderstanding of honeybee behaviour, in
particular social behaviour. Numerous studies show that aspects of worker behaviour
are genetically determined, including defensive, hygienic, reproductive and foraging
behaviour. For example, genetic diversity is associated with specialization to collect

214 Artículo de reflexión - Genética del comportamiento: abejas como modelo. Nates-Parra.

water,nectar and pollen. Also, control of worker reproduction is associated with genetic
differences. In this paper, I review the methods and the main results from the study of
the genetic and genomic basis of some behaviours in bees.
Key words: Apis mellifera, anarchy, hygienic behavior, aggressive behaviour, division of
labor.
INTRODUCCIÓN
Que el comportamiento de los animales está determinadogenéticamente, no es nuevo
si se considera que, Darwin en su famosa obra “El origen del hombre”, en 1871 mencionaba que “los rasgos del temperamento de los animales son heredados”. Pero solo hasta hace casi
50 años fue que la genética del comportamiento surgió como una especialidad importante dentro de la genética; desde esa época muchos son los avances que refuerzan la
idea generalmente aceptada deque todos los patrones comportamentales están determinados por componentes tanto ambientales como genotípicos.
El análisis del control genético de un determinado comportamiento es complicado por
el hecho de que las acciones primarias de un gene pueden afectar: 1. Órganos sensoriales,
cambiando la información recibida. 2. Sistemas intermedios (nervioso, endocrino), alterando capacidades de...