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R.C.Suelo Nutr. Veg. 7 (2) 2007 (1-13)

J. Soil Sc Nutr. 7 (2) 2007 (1-13) 1

LA PERMEABILIDAD DEL AIRE Y CONDUCTIVIDAD HIDRÁULICA SATURADA COMO HERRAMIENTA PARA LA CARACTERIZACIÓN FUNCIONAL DE LOS POROS DEL SUELO
José Dörner y Dorota Dec Instituto de Ingeniería Agraria y Suelos, Universidad Austral de Chile, Casilla 567, Valdivia. Correo electrónico: josedorner@uach.cl Air permeability andsaturated hydraulic conductivity as a tool for the functional characterization of soil pores Keywords: Air permeability, soil porosity, pore continuity ABSTRACT In order to describe the pore functions of ploughed soils, undisturbed soil samples were collected at two depths and orientations (vertical and horizontal) in structured soils in the Weichselian moraine region in Northern Germany. Thewater retention curve, air permeability (ka) and saturated hydraulic conductivity (kf) were measured. The pore-size distribution, air-filled porosities and pore continuity indices were calculated. The tillage affects the soil quantitatively and qualitatively. The tillage-induced ploughed pan not only implies a reduction of the pore volume but also causes a direction-dependent behaviour of hydraulicproperties through the development of a platy structure. In order to assess these qualitative changes, measurements like ka and/or kf are a good tool to describe the physical quality of a soil. Palabras clave: Permeabilidad del aire, porosidad del suelo, continuidad de poros
RESUMEN Con el objetivo de describir los aspectos funcionales de los poros de suelos labrados, se recolectaron muestras nodisturbadas en dos profundidades y orientaciones (vertical y horizontal) en suelos estructurados del Norte de Alemania. Se determinó la curva de retención de agua, la permeabilidad de aire (ka) y la conductividad hidráulica en fase saturada (kf). Se calculó la distribución de poros por tamaño, la porosidad de aire e índices de continuidad de poros. El manejo agrícola afecta al suelo cuantitativa ycualitativamente. La formación de un pie de arado implica no tan sólo una reducción del volumen de poros sino que también causa una dependencia espacial de las propiedades hidráulicas del suelo a través de la formación de una estructura laminar. Con el objeto de establecer dichos cambios cualitativos, mediciones como ka y kf son una buena herramienta para describir la calidad física del suelo.2

Permeabilidad del aire y conductividad hidráulica en el suelo, Dörner et al.
escala, es decir, podemos encontrar anisotropía en la escala del perfil y/o en la escala del horizonte de suelo. Esto se debe a que el suelo presenta heterogeneidades a distintas escalas, por lo tanto, encontraremos distintos valores de conductividad asociados a dichas escalas (Youngs, 1991). Se ha establecido quesuelos estratificados presentan una componente horizontal de la conductividad hidráulica mayor que la vertical (Zaslavsky y Rogowski, 1969, Mualem, 1984). En ese caso el volumen total del suelo presenta anisotropía. También ha sido encontrada una dependencia espacial en horizontes individuales de suelo, como lo hicieron Hartge (1984) en un Luvisol bien estructurado, Dabney y Selim (1987) en unFragipán y Fazekas (2005) en suelos con dominancia de bioporos. En todos esos casos la componente vertical de la conductividad hidráulica era mayor que la horizontal. La caracterización funcional del sistema poroso es fundamental para entender los procesos de transporte de agua y/o aire, lo que también constituye una herramienta para evaluar la calidad física del suelo. Es por ello que los objetivosde este trabajo son (1) describir el efecto del manejo del suelo sobre la permeabilidad de aire (ka) y la conductividad hidráulica (kf) medida en muestras no disturbadas de suelo y (2) analizar la anisotropía de las propiedades hidráulicas del suelo. MATERIAL Y MÉTODOS Suelos y manejo Los suelos estudiados corresponden a Luvisoles (de acuerdo a FAO, 1998) propios del paisaje de morrenas del norte...